１年間レンタルすることになったのがこの家。そういえば、私たちにとって、家をレンタルするのがこれが始めて。
３匹のペットを受け入れてくれる物件がなかなか見つからなかったが、まあまあと思える家を見つけたので契約することにした。
古い家だが、４ベッドルーム、２バスルーム。ガレージは車２台収容できるサイズ。庭は小さいが、木が沢山あり、木陰がたくさんあるので、犬のシェークスピアも助かりそう。備え付けのベンチがあるのがいい。また畑もついているので、バジルやシソなどミニ菜園を楽しめそう。
ペットとの暮らしなので必要条件は、木製かタイルの床。
このタイルは、模様を見ていて、胸が気持ち悪くなりそうな柄だったが、夫が何か上に敷いてくれるということなので、それに期待しよう。
ジェットバスつきが嬉しい。
先週はストレスで口内炎が二つもできてしまった。あまりに痛くて夜も眠れないくらいだった。
家探し＆子どもの学区決め＆私の就職という人生の節目になる出来事が同時に重なり、選択肢の中から一番いい道を選ばなければというプレッシャーが重たかった。そして、日本に住む父親の手術。本来ならば長女の私は、里帰りして傍についてあげたかったが、両親の大丈夫という言葉に甘え、次女の妹に頼むことにした。
こういう時に限り、学生からのメールがどんどん送られ、ずっと連絡がこなかった共同研究者から原稿について問い合わせがくるので、忙しさが何重にも響いてくる。
結局、シンプルな生活というより、子どもたちが大学予備校と地元で命名されている高校へ進学できる学区に引越しすることに決めた。今私たちが住んでいる地域と教育環境を変えるのは、子どもたちの可能性を閉ざしてしまうのではという配慮だった。
このCollege Parkと呼ばれている公立高校は、APクラス（上級クラス）をかなり取得することができるらしいし、数年前からは、Academy of Science and Technologyと呼ばれる特別プログラムが設置され、学区のトップクラスの子どもたちを集めて実験的に教育を行っているとか。さらに課外活動にもかなり力を入れているらしいので、高校に入学すると毎日勉強と部活でかなり忙しい時間割になるらしい。
日本のように、受験して希望する高校に入るわけではないので、どの地域に住むかということで、子どもの教育環境が随分変わってくる。そういうことで、夫は１時間かけて自宅から職場に通勤することに決める。もともとヘルニアで腰痛に悩み、１日に２度３０分のストレッチをし、１時間ジムでエクスサイズをする夫には、こんなに通勤に時間がかかってしまい、やっていけるのだろうか。しかも博士課程に入ると、いつ宿題をする時間があるのだろうか。そういうことを考えるとますます不安になり、不眠になってしまうが、当の本人はあまり心配している気配なし。
信仰がしっかりしている夫は、私のように人間的にいろいろ考え悩み不安になるのは、エネルギーの無駄だと思っているらしい。
「なぜ、衣服のことで思い悩むのか。野の花がどのように育つのか、注意して見なさい。働きもせず、紡ぎもしない。しかし、言っておく。栄華を極めたソロモンでさえ、この花の一つほどにも着飾ってはいなかった。今日は生えていて、明日は炉に投げ込まれる野の草でさえ、神はこのように装ってくださる。まして、あなたがたにはなおさらのことではないか、信仰の薄い者たちよ。だから、『何を食べようか』『何を飲もうか』『何を着ようか』と言って、思い悩むな。それはみな、異邦人が切に求めているものだ。あなたがたの天の父は、これらのものがみなあなたがたに必要なことをご存じである。何よりもまず、神の国と神の義を求めなさい。そうすれば、これらのものはみな加えて与えられる。だから、明日のことまで思い悩むな。明日のことは明日自らが思い悩む。その日の苦労は、その日だけで十分である。」（マタイ６章28節‐34節）
先週訪問した１つの目的は、私のインフォーマルな就職面接だった。
前にも紹介したとおり、今回はSpousal Accomodationが採用のパッケージについてこなかったので、夫に頼らず自分の実力で勝負というのが少し不安だった。
就職ポートフォリオを持参し、私の専門分野の学科を訪れ、学科長と短い面接の時間を持った。
ポートフォリオのページをめくりながら、Wonderful, Greatと目を輝かしながら、実績を評価してもらえたのは嬉しかったが、今現在はフルタイムの採用はないので、非常勤でよかったらぜひ勤めてほしいと言ってもらえる。
その晩、早速、推薦人３名の名前と連絡先をメールに記載して送るが、返事がこない。もしかして、ジャンクメールに入ってしまったのかと思い、５日後に別のメールアドレスからも送付してみる。それでも連絡がこないので、来週始め電話連絡してみよう。
就職先を確保できそうなのは嬉しいが、通勤片道１時間もかかることを考えると、気が重い。しかも高速を時速７０マイル走ってという距離なので、週３度の授業などとなると、交通費の方が心配になる。子どもの学校の行事、医者につれていったりなどを考えると、車で行き来する時間のロスがもったいないような気になる。そう思うと、この大学はキープにしておいて、別の就職先を探した方が良いのではと気持ちも揺れる。
夫はこれから博士課程に向けて、GREの勉強から始まり、何かと忙しくなる。家族が崩壊しないためには、私が自分の仕事を家族の皆のスケジュールに合わせるようなかたちに持っていかないと難しい。
私の博士号がフルに生かせ、フルタイムの仕事に結びつくまではまだまだ時間がかかりそうだ。
今回は、大学から全く引越し費用がでない。
自分たちでいかに安価で引越しをするために、次の方法を考える。
雪が降る中、引越しをするのは気分的に晴れないもの。早くこの家も売れ、気持ちよく引越ししたいもの。
失業手当をもらってからそろそろ３ヶ月。受給をストップされないためには、職業訓練、職探し日記の提出などいろいろ求められる。
このように手当てをいただけるのはありがたいことだが、腑に落ちないのがこの２点。
新しい仕事の開始日の１ヶ月前まで、就職活動をしなければならないという義務が課せられている。たとえば、夫の新しい大学の仕事は１月３日からなので、１２月３日までは、続けて就職面接を受けたり、応募し続けなければならないらしい。
ということで、オファーをもらってから別の３つの大学より電話面接をしたいという連絡がきたが、それらにも応じなければならないというややこしい状況が生じてきた。そのうち２つの大学は、別のスケジュールとの兼ね合いで電話面接をキャンセルすることができたが、今週は何も理由がなかったので、夫は悩みつつも就職電話面接をすることにした。
今朝はその大学との２０分の電話面接。１，２週間後に本面接に呼ばれるかどうかの連絡がくるそうだが、もしそうなれば今度は断らなければならないが、そうしたら失業保険は打ち切られるのだろうか。
もう一つの腑に落ちない点は、毎週就職活動をしているという証拠を３種類提出しなければならないらしい。願書を送る、面接をする、就職の問い合わせをする、などらしいが、インターネットでの就職活動は含まれないらしい。夫のような専門職は、そうたびたび募集がないので、週に３種類もの就職活動をするのは非常に困難。
こういう矛盾が起こるのも、制度の利用者のモラルが低下していることからくるためと考えられるが、一貫した制度ではなく、利用者のニーズや事情に応じた制度が必要なのだはないかと思う。
夫がテキサス州の大学からオファーをもらい、今週は家と子どもたちの学校探し。そして私の就職活動の開始。
過去１３年間に９回引越ししてきた私たちは、かなり手馴れたものと思っていたが、今回は非常にややこしかった。
数多くの学校を見学したり、スクールカウンセラーや校長、副校長、特殊教育の教員などとミーティングをした結果、子供たちが新しい地域にスムースに適応できるためには、今子供たちが通っている学校と大体レベルが共通しているThe Woodlandsの学区に引越しすることに決める。
このThe Woodlandsは、現在は人口９万人のヒューストン郊外のホットなコミュニティー。２００９年のForbesのアメリカでもっとも住むのに理想な町の１４位に選ばれたこともある。http://www.forbes.com/2009/07/07/relocate-relocation-cities-lifestyle-real-estate-affordable-moving_slide_15.html
町中にゴルフコースが７つ、コミュニティプールが２０箇所、コンサートホール、湖、トレイル、ショッピングモールやセンターなどがそろっていて、教育熱もかなり高いらしい。
ただ、これから片道１時間近く、車通勤に時間がかかるのが、気が重い。子どもにベストな教育環境を与えたいという気持ちの夫は、１時間通勤する覚悟を決めたそうだ。慢性のヘルニアで悩む夫の腰痛は、こんなに長く車に乗っていて大丈夫なのだろうか。
いろいろ悩みながら、眠れない夜をすごす。
昨日は、不動産屋とのミーティング。
私たちの家は７月から売りに出したが、その間、見に来たのは１件だけ。
私たちの町は、大学が大幅な財政削減をここ数年繰り返していることから、景気が悪く、家がなかなか売れない。今年は去年よりもさらに悪化。
価格を１５０００ドルほど下げることにしたが、これでも売れるかどうかは保障がない。
不動産屋いわく、景気回復のためにInterest Rateは３０年ローンで３．８％までに下がったそうだ。今、家を探している人にはありがたいタイミングだが、家が売れない限り、私たちも次の家の購入は気が引ける。
レンタルの場合、ペットがいると断られる場合が多いので、猫と犬のいる私たちは立場が弱い。
夫の母が、シェークスピアを知り合いの人がビーグルを探しているので譲ってあげたらどうかと言ってきた。ありがたいお申し出なのかもしれないが、家族同様に接しているシェークスピアを人手に渡すのは悲しい。その知り合いの人は、もうすでに１匹ビーグルがいるそうだ。シェークスピアも一緒にじゃれる犬がいるのはいいことのなのかもしれないが、やっぱり辛い。
シェークスピアの犬友達のオーナーかつ私たちの不動産屋のステファニーは、「シェークスピアはあなたたちと離れたら性格が悪くなって、薬で安楽死させられるわよ」と極端なことを言う。
また悩みの種が１つ増える。。。
