春が、Ａｈｅａｄ！

「小さい秋みつけた」という童謡があるが、私は小さい春を見つけた。馬見丘陵公園（奈良県北葛城郡）で、蝋梅（ろうばい）が咲き始めていたのだ。蝋梅は唐梅（とうばい・からうめ）とも呼ばれる中国原産の木で、甘い香りが特徴だ。この日（1/21）は関東圏で大雪が降り、気象庁は「厳しい寒さは２月まで続く」と予報を修正していた。北極振動による「寒気が、再び放出の動きをみせている」そうだ。

シェリー（英国）の「西風の賦」に、「冬来たりなば春遠からじ」という有名な一節（結びの句）がある。原文を引用すると

O, Wind, if Winter comes, can Spring be far behind ?
（おお風よ、もし冬が来るならば、春がまだ遠く遅れているというはずがあろうか？）

なんと、修辞疑問文だったのだ、英文法の授業が懐かしい！末尾の「behind」という前置詞（文法的には副詞）が利いている。和文英訳では、なかなか思いつかない単語だ。よく高速道路などで「Tollgate Ahead」（この先料金所）という看板が出ているが、この「Ahead」と同じ用法である。

この写真、背後の赤い点々は山茱萸（サンシュユ）の実である。秋につけた実が小さな熟柿のようになって残っていたものだ。期せずして、晩秋と早春が１枚に収まったことになる。それにしても、寒い日が続く。本当の春はどこから来るかしら～♪