「貸しネクタイ」を５本

　６月に入り、衣更えのシーズンとなった。地球温暖化の対策としてのクールビズも、スタートして３年目を迎えた。
　通勤電車の中も、オフィス街もノーネクタイ姿が目立つ。中には律儀にスーツにネクタイをビシッと締めたサラリーマンも居るが、汗っかき、暑がりの私からすれば、「よく我慢できるなあ」と感心する。
　そもそも湿度の高い日本の夏。しかし、サラリーマンは汗を流しながら、ネクタイ、スーツ姿で頑張っていた。２年前の夏、クールビズが導入された直後の解散で行われた「郵政選挙」。私はクールビズで選挙戦を通した。
　３年目に入ったクーズビズもだいぶ定着した感がある。国会も６月１日からクールビズがスタートし、議員も官僚もノーネクタイ姿で歩いている。
　だが、衆議院本会議場だけは、上着、ネクタイ着用が義務付けられている。つまり、クールビズが一ヵ所だけ認められていない。ちなみに参議院の本会議場はクールビズ０Ｋという。
　クールビズ期間の６月から９月まで、国会内は空調が28度で設定しているが、衆議院本会議場は25度になっている。これは河野洋平・衆院議長の意向で、本会議場は品位を重んじなければならないらしい。
　「参議院は０Ｋで、なんで衆議院はダメなんだ」と思っている衆議院議員は私だけではあるまい。衆議院の本会議は通常、火、木、金の午後１時から。午前中は委員会の審議などがあり、ノーネクタイですごし、本会議場に向かう前にネクタイを締める。
　先日も、ギリギリで本会議に駆けつけた同僚の議員が、ノーネクタイで議場に入ろうとしたら、衛視（国会内の警備をする人）に止められた。胸の内ポケットからネクタイを取り出し、あわてて締めていたが、中にはネクタイを、国会裏の議員会館まで取りに帰る人もいる。
　公明党では、国会内の控室（国会対策委員会の部屋）に「貸しネクタイ」を５本用意。ネクタイを忘れてしまった人は利用している。
　冷房の温度設定を28度にして、地球温暖化に貢献しようというクールビズ。だが、国会のど真ん中だけ25度というのは、国民の目から見たらどうか。「品位」は大切だが、ネクタイ、上着を着用しても「品位」のない人はいる。
　年金の記録漏れ問題など、終盤国会はヒートアップしている。本会議場も、クールビズにして、〝冷静な〟議論をすることも必要ではないか。

教科書無料、今春から中３まで!!

　私の手元に古ぼけた一枚のビラがある。
　Ａ４の大きさで、バックの黄色の地が薄くなって白っぽい。中央上側に横書きで「教科書無料、今春から中３まで!!」「公明党14年間の主張、遂に実現!!」と大きな見出し。その左側には、おかっぱ頭の小学生の女の子が笑っている。
　昭和44年に公明党が作成したビラだ。このビラが昨年夏、文部科学省のファイルから出てきた。平成19年度予算案の概算要求の時期。太田昭宏代表（当時・幹事長代行）が文科省に足を運び、予算の要望を聞いていた。
　その時、官僚の一人が大きなファイルから、ビラを抜き出した。
　「教科書無償化を実現したのは公明党ですよね」と、官僚は太田代表に訴えた。というのも、財務省では歳出削減の観点から、教科書無償を廃止しようとの動きがあった。
　ビラにも書かれたように、公明党が国政に初進出したのが昭和31年（参院選に無所属で３人当選）。その時から義務教育の教科書無償化を訴えていた。今ではあたりまえの制度だが、当時は教科書は自ら買うものだった。中には経済的に厳しく、教科書を買えない子もいたという。
「義務教育なのにおかしい」と公明は主張。しかし、財務当局の壁は厚かった。
　そして、主張しはじめてから14年。ようやく政策が実現した。当時、公明党は野党だった。
　ビラの左隅にはこうも書いてある。「教育費をたすける児童手当実現もあと一歩です！」
　児童手当も昭和42年、地方自治体からスタート。このビラの当時は１０５団体が実施していたが、国の制度にはなっていなかった。粘り強く公明党は動き、ビラから３年後の昭和47年、国の制度として発足。だが対象は第３子以降で、５歳未満で月額５千円だった。
　公明党が与党入りしてから８年。その間、この児童手当も４回にわたり拡充された。今では小学６年生まで、第１子、第２子は月額５千円(３歳までは１万円)。第３子以降は月額１万円が支給されるまでになった。
　政党は政策を実現するのが仕事だ。選挙になると、各党は公約を発表する。２年前の衆院選で「年金消費税３％」と主張していた党が、今回の参院選を前に、その年金消費税を引っ込めてしまった。
「野党だから（政策実現が）できない」と言うかもしれない。だが、政策の実現は冒頭のビラではないが、10年以上かかることもある。読者の皆さんはしっかり吟味していただきたい。