つつじ

　春たけなわの候、野山に自生して、しかもたいそう美しい花の木に、躑躅（つつじ）がある。
　躑躅はまた、観賞用に庭園や公園など、いたるところに植えられ、春から夏にかけて漏斗（ろうと）状の花を開く。
　種類もはなはだ多く、植物のスペシャリストから、次のように教えられた。

　「“紅もゆる”とうたわれるのはヤマツツジで、紫紅色でガクの粘るのがモチツツジ、枝端に三枚の葉のつくのがミツバツツジ、朱色系のがレンゲツツジ――と知っていれば山地の目立つ躑躅はマスターできる。
　庭園で、濃紅色の小花はキリシマツツジ、粘性で白はリュウキュウツツジ、紫紅がオオムラサキ、ピンクがヒラドツツジ、濃赤だったらケラマツツジ……」と。

　　　　　　　　躑躅わけ親仔の馬が牧に来る　　　　　秋櫻子

　躑躅（つつじ）というむずかしい文字は、漢名の躑躅（てきしょく）をそのまま借りてきたものという。
　躑躅（てきしょく）とは、羊がこの花を食べると有毒なので、膝を折って倒れるという意味。しかし、ヤマツツジの花は、毒がうすく、子供が取って食べている。
　一説に、「羊の性至孝ナリ。コノ紅キ莟ヲミテ、母ノ乳房ト思ヒ、膝マヅキテ之ヲ吸フ、故ニシカイフ」とある。

　　　　　　　　春さりゆかば　飛ぶ鳥の　早く来まさね　龍田道（ぢ）の
　　　　　　　　丘辺の路に　丹つつじの……

　『萬葉集』巻六、高橋虫麻呂のこの長歌にあるニツツジは、今のヤマツツジのこと。同じく巻七の、

　　　　　　　　山越えて　遠津の浜の　石躑躅
　　　　　　　　　　わが来たるまで　ふふみてあり待て

　というイワツツジは、おそらくモチツツジであろう、と言われている。
　昔は、このイワツツジが最もよく知られていて、『源氏物語』少女（おとめ）巻にも、
　　「御前近き前栽に、五葉・紅梅・桜・藤・山吹・石躑躅などやうの春の翫びを……」
　とある。

　　　　　　　　吾子の瞳に緋躑躅宿るむらさきに　　　　　草田男

　昨日は、東京の躑躅の名所を紹介したが、全国の躑躅の名所には、九州の雲仙・霧島山、近畿地方で保津川、中部地方から東へ来て、八ヶ岳・箱根・館林・那須など、数々ある。たいていは、キリシマツツジ・ミヤマキリシマなどの赤い花が多く、盛りの季節には、全山紅に燃えるがごとき壮観を呈する。


　　　　　　稜線の瘦せゐしところ山つつじ　　　　　季　己