雪柳

　庭に植えてよし、瓶に活けてよし。自然で優雅な姿をそなえて美しい今ごろの花に、雪柳がある。
　中国原産のバラ科の落葉低木で、高さは１～２メートル。四月ごろ、葉にさきがけて、柳に似たしなやかな枝に、白い小花が群がって咲く。まるで雪の降り積もるかのようなので雪柳の名がある。また、小米花ともいう。

　　　　　　　　　　　　鎌倉明月院
　　　　　　　　山門に雪のごとくに雪柳　　　　　青　邨

　細くしなやかな枝一面に、数知れず白い花を開いて、時ならぬ雪かと見まがうまで、眼に染み入る雪柳の美しさ。

　　　　　　　　雪やなぎ海竜王寺風もなし　　　　　羽　公

　奈良市内、法華寺の陰に隠されたように、その東北に隣り合わせてそっと建っているのが、海竜王寺である。
　法華寺とともに、藤原不比等の屋敷に、天平三年（731）光明皇后が建て、不比等邸の東北隅にあるということで、隅寺（すみでら）とも呼ばれた。
　雪柳の一つひとつの花は、まことにささやかなものであっても、枝数の多い株全体が、一面の花につつまれて、遠目にも際立って人をひきつける。
　そんな雪柳が咲き誇っている海竜王寺に、風はまったくない。

　　　　　　　　いつのまに月光なりし雪柳　　　　　裕　計

　まれには、山の中の川の岩壁や、岩の間などに自生していることもあり、鮮やかな新緑の中に、ここばかりは、季節はずれの名残雪が降り積もったかと、驚かされることもある。

　柳とはいっても、バラ科の植物の雪柳は、古来、いろいろな名で呼ばれていた。
　今から千六十年ほど前の『近江御息所歌合(おうみのみやすどころのうたあわせ）』には、
　　　　　　　　石（いは）柳　花色見れば　山川の
　　　　　　　　　　水のあやとぞ　誤たれける
　という歌が見える。
　また、室町時代の『尺素往来(せきそおうらい)』には、「庭柳」と記されておるし、『古今夷曲（こきんひなぶり）集』という書物には、
　　　　　　　　それは杵　これは木の根に　こぼれけり
　　　　　　　　　　小米の花の　風に砕けて
　という狂歌が載せられている。
　『和漢三才図会』という絵入りの百科事典にも、コゴメバナの名が見える。
　
　江戸時代の植物学者、小野蘭山が、「枝下垂するゆゑ、柳と言ひ、花多きゆゑ、雪といふ」と説明したのが、「ゆきやなぎ」の名を決定付けたものであろう。


　　　　　　ゆきやなぎ買ひしばかりの花鋏　　　　　季　己