漢字

漢字というのは難しい。
中国から漢字が導入されたとき、「木」という字は日本で言う「き」のことだから、「き」の読みを当てた。訓読みである。
また、中国式の「モク」という読みも当てた。それだけでなく、別の読みの「ボク」という読みも取り入れた。音読みである。
音読みに２種類あることは
男（だん、なん）、女（じょ、にょ）、若（じゃく、にゃく）、外（がい、げ）、日（にち、じつ）
などいくらでもある。
漢音と呉音であり、一般に女（にょ）のような柔らかい音が呉音である。
このように、漢字の読みには大きく３種類くらいある。

これだけで驚いてはいけない。
漢字の読みは、どう読んでもいいのである。
秋刀魚（さんま）、百日紅（さるすべり）、案山子（かかし）などいくらでもある。
東海林を「しょうじ」と読むと聞いて、どれが「しょう」で、どれが「じ」だ？
と聞いた人がいるそうだが、そうではなく、東海林全体でしょうじと読むのである。
義母と書いて「はは」と読ませることもある。
夫と書いて「つま」と読ませてもいいのである。
最近は、子供の名前に、宇宙と書いて「そら」と読ませるなど、漢字本来の読みでない名前が多い。
こんなめちゃくちゃな言語が、世界で他にあるだろうか。
英語でdogと書けば、ドッグとしか読まないだろう。
我々は、いやでもこの漢字と付き合っていかなければならないのである。

日本に、漢字でなくアルファベットが導入されていたら、我々の言語生活は大きく違っていただろう。
ベトナム語は、アルファベットを取り入れているが、それはすなわち母国語をローマ字で書くことに他ならない。
日本語もローマ字で表現したら、ワープロの漢字変換のわずらわしさもない代わりに、明治以降に作られた日本式漢語（哲学など）も、書道という文化も生まれなかっただろう。