中国、宋の国。とある県知事のお話。
ある日、この県知事の男が、蔵番の役人が蔵から出て来る時、１文銭を懐に入れるのを見てしまった。直ちに県知事が蔵番を逮捕し、厳しく取り調べたところ、蔵番はその１文銭を蔵から盗み出したことを認めた。
そこで、県知事はこの蔵番を百叩きの刑に処すことに決めたが、蔵番はそれに不服を申し立てた。「たった１文銭盗んだだけで百叩きの刑とは、あまりに横暴が過ぎる！」と。
それを聞いた県知事は、さっと紙と筆をとり、次のようなことを書き付けた。「お前は今日、蔵から１文銭を盗み出したに過ぎぬ。しかし、お前が毎日それを続けてみろ。１０日で１０銭、千日では千銭となる。縄をノコギリ代りにしても、根気よく続ければ木も切り倒せるだろう。ポタポタと垂れる滴が石に穴をあけることだってあるのだ！」そして蔵番の男を、打ち首にするように命じた。
このことから、後の人々は『水滴石穿（点滴石を穿つ）』と言う諺を作り、何事も諦めずに根気よく努力すれば、必ず成し遂げられる、と云う意味で使うようになった。
