ホエールウォチング in 沖縄

３月１８日（日）。天気晴れ。沖縄でホエールウォチングをしました。

毎年、１２月から４月になるとアラスカやベーリング海に住んでいる

「ザトウクジラ」が出産、子育て、あるいは来年の出産に向けての交尾の

ため沖縄にやってきます。

最大１５ｍ～１６ｍに達するというザトウクジラ、通常は、単独か２～３頭でいることが

多いそうです。私がみたのも３頭くらいで親子でいるのを見ました。

こんな大型クルーザーに乗って行きます。船に乗る前には全員「酔い止め」薬

を飲んでから乗船します。スタッフの人が何度も酔い止め薬のことや、酔ったときには

どうするのかといった話をしてくれます。以前鏡のような海でクルーザーに乗ったとき

酔ったことがあるので、内心心配でしたが、酔うことなくもどってくることができました。

クジラを見ることができたのと同じくらいうれしかったです。

上の写真のようにたくさんの船が出ています。

まずクジラの潮吹き（ブロウ）を発見したら、船がその方向に全速力で走ります。

「潮吹き」のとき、クジラは頭上に水しぶきを上げ呼吸をしています。潮を吹く

１５～４０秒の間に３、４回呼吸します。その後潜行し、再呼吸は、１５～２０分後

だそうです。

「テイルスラップ」・・・・尾びれを高く持ち上げ、まっすぐ振り下ろして水面を勢い

よく叩きつけます。大きな音と水しぶきをあげるかなり攻撃的な行動。

もちろん、遠くから見ているので音は聞こえません。でも尾びれが見えただけでも

よかったです。

その後は・・・・

こうなって

やがて、海の中へと消えていきました。

再び浮上するまで待つこと１５分。

これはかなり接近したときのクジラです。

クジラは広い海の中を縦横無尽に泳いでいます。

スピードも速いです。

波もかなり荒いことがわかってもらえるでしょうか。船が全速力で進むとき

まるでジェットコースターに乗っているようでした。

海の上で出会った海上保安庁の巡視船。船体に「Japan Coast Guard」と書いて

ありました。日本の沿岸を守ってくれています。

 

この後は、首里城見学。