犬ぞり体験ツアーに参加しましました。
これまた夕暮れのようですが、午後１時くらいです。
このパオのような小屋の中で犬ぞりの順番を待ちました。
中はストーブがガンガン焚かれとても暑かったです。
そりをひく犬たちの犬小屋が２０近くありました。
犬のことはよくわかりませんが、ここの犬ははアラスカ犬やハスキー犬だそうです。
どの犬も力強く、かしこそうな犬でした。前にイエローナイフで見た犬は、怠けよう
とする犬ややる気のなさそうな犬がたくさんいて、一番りりしそうな犬がリーダー犬
になって、他のたよりなさそうな犬たちをリードしていったのを思い出しました。
ここの犬は、どの犬もリーダーになりそうな犬ばかりでした。
犬そりは、マッシャー（操縦士）が、そりを操ります。私たちが乗ったそりは２人乗り
で女性のマッシャーでした。彼女は、大きな声で「good dog」「good dog」と
かけ声を犬たちにかけて操縦していました。犬そりは、森の中の小路を軽快に
走り抜けていきます。犬がけんめいに走る姿を間近に見る経験は貴重でした。
３０分くらいでスタート地点にもどってきました。とても気持ちよかったです。
「Morris Thompson Cultural and Visitors Center」
と書いてありますが、ちょっと見えにくいです。これでも時間は夕方ではなく正午
です。昼間の時間はとても短く午後３時頃には日が沈みます。
ホテルの近くにあるビジターセンターに歩いて行ってみました。
ここは、フェアバンクスを訪れた人たちにホットなニュース、情報、文化的活動などを
提供する場所です。センター内には、アラスカの内陸部に住む先住民の暮らしや文化
などを紹介する展示物がありました。
センター内。
狩猟生活をしていたため、移動時はテントで生活していたそうです。
ログハウスもありました。
ログハウスの中は、大きなストーブやベッドやテーブルが並んでいました。
ここなら暖かそうです。
窓からは、オーロラが見えます。
入り口付近。
先住民は狩猟生活をしていたので、ライフル銃が展示されていました。
動物の皮で作られた衣服やブーツ等です。とても暖かそうに作られています。
毛皮のコートなどが見事だったので驚きました。
縫製技術が優れているのに感心しました。
上の写真は、ビジターセンターのすぐ前にある「Golden Heart Plaza」という
公園です。雪が積もっていてあまりよくわかりませんが、公園だと思います。
やはりこれも夕方近い感じがしますが、午後１時です。
太陽は午前１０時近くに昇ったかと思ったら南の空の低い位置を通って
午後３時頃には沈んでしまいます。
太陽の光が弱いせいかピンク色に光って見えます。とてもきれいです。
公園の前にあるチナ川。全て凍っているので道路かなと勘違いしそうです。
ここが、「Yukon Quest International Sled Dog Race」の出発地点にあたるところ
です。この犬ぞりレースは、ユーコン川に沿って、１６００ｋｍ（東京から沖縄に匹敵
する距離）を１０日間かけて昼夜を問わず走り続ける過酷な犬ぞりレースです。
先日ＮＨＫのＢＳプレミアムで放映していたので、この出発地点をみることができ
よかったです。
２日目は、フェアバンクス市内から車で９０分のところにあるチナ・ホットスプリングス
へ行ってオーロラを観賞することになりました。
結論から言って、その日は私たちがチナ温泉を後にし、ホテルに着いた頃（午前３時頃）
オーロラが出たそうです。そのため、私たちはオーロラを観ることができませんでした。
チナ温泉は天然温泉の露天風呂や屋内プール、ジャグジーがあります。
日本の温泉とは違い、水着を着用します。
最初に屋内のジャグジーで十分温まり、露天風呂へ向かいました。外はマイナス３０度。
水着で耐えられるだろうか心配しましたが、なんとか早く、露天風呂に浸かることができ
よかったです。お風呂の中は温かく、顔は冷たい。時々顔にもお湯をかけながら入り
ました。こんな温泉はなかなか体験できません。意外に気持よかったですよ。
温泉内にはカメラを持っていけないので写真はありませんが、右側の湯けむりが
出ている所が温泉です。
温泉内はライトアップされていてとてもきれいでした。
温泉内にある「アイスミュージアム」へ行きました。
すばらしい氷の彫刻のミュージアムでした。この中はー１０度に保つため暖房している
そうです。私たちの感覚からするとおかしいですが、外はー３０度からー４０度ですから
そうなるのですね。
この作品は、氷の彫刻コンクールで優勝した作品だそうです。
騎士が馬に乗って戦っています。
バーカウンターがあり、氷のグラスでアップルマルティーニをいただきました。
「グラスを持って帰りますか？」と聞かれましたが、「いいえ。」と言いました。
日本まで持ち帰ることはできません。
奥はホテルになっています。これは白クマのベット。寝るときには、特別な寝袋を貸して
もらえるそうです。でも本当に寝心地はいいのでしょうか？ブルブル。
ベットのそばにあった青い
バラの花。
かわいいクリスマスツリーもありました。
アイスミュージアムを出てオーロラが出るのを待ちました。
満天の星がとてもきれいで、中央にオリオン座が見えます。下に見えるセスナは、
遊覧飛行するために駐機しているそうです。
昨年の１２月２２日から27日までオーロラ観賞ツアーに行っていました。
ツアーといっても日本を出発してからアラスカのフェアバンクスに着くまで、私と夫
と常に２人だけでした。周りを見渡しても日本人はあまりみかけません。ほと
んどの人はチャーター機を使って来ていたのだと思います。
ともあれ、無事フェアバンクスに到着し、現地ガイドに迎えてもらい、ホテルに向かい
ました。ホテルは、「スプリング ヒル スイート バイ マリオット フェアバンクス」でした。
部屋は広くてミニキッチンも付いていてきれいでした。
ホテルで夕食をとり、少し仮眠をとってからＰＭ10時にオーロラ観賞に出かけました。
フェアバンクス郊外にあるオーロラ観賞施設に案内されました。そこはプロカメラマンの別荘
。その方が撮影されたオーロラの写真がたくさん飾ってあり、オーロラ撮影
の方法も教えてくれました。
でもなかなかオーロラは現れませんでした。午前0時頃薄いオーロラが現れました。
写真では、縦に筋が入り薄い幕のようにきれいにみえますが、肉眼では緑色に
光るぼんやりした雲のように見えました。
１０年程前にカナダのイエローナイフで見たオーロラは、規模も大きくとても活発で
すばらしいものでしたが、それとは全く違いました。
暖かい部屋の中で、写真家の方のお話を伺いました。写真集をいろいろみせていただき
ました。世界中いろいろな所に行ってすばらしい写真を撮ってみえることがわかりました。
別荘の周りは針葉樹に囲まれています。その針葉樹を背景にしてオーロラを撮るのが
いいとのことでした。
スノーシューを履いて、別荘の周りを歩き回りました。－３０度の真夜中です。普段の生活
では考えられません。その日は、半月だったので、雪明りで明るく照らし出されていました。
午前３時頃ホテルにもどりました。
