真夜中の訪問者

　たしか、時計は０時２０分を回っていた。
　寝静まった部屋の中で、家の固定電話が鳴り響く。うるさくて目が覚めた。
　
　こんな時間に、いったい誰！？

　固定電話は、めったに鳴ることがない。一瞬、身内の不幸かと身構えた。
　すると、今度は、家に面した道に乗用車が入ってきた。我が家は路地の突き当たりにあるため、通り過ぎる車ではない。エンジン音を唸らせながら、我が家の前でピタリと停まった。
　まるで、住人が寝ていることを確認してからやってきたように思えて、背筋が寒くなる。
　もし、犯罪を企てようとしている者であれば、エンジンやヘッドライトを消すだろう。運転者の目的がわからず、カーテンの陰から様子をうかがっていたら、まもなくバックして去って行った。

　気持ち悪い……。

　おかげで、その夜は睡眠不足となり、次の朝がつらかったこと、つらかったこと。
「えっ、そんなことがあったんですか？　怖いですね」
　席が近い若手の恭子さんに話したら、私と同じように、車と電話は関連性があると感じたようだ。
「自分の存在を知ってほしいんじゃないですか。お嬢さんのストーカーとか」
「うーん」
　それは思いつかなかった。私も夫も、どこかで恨みを買っている可能性があるから、怨恨の線だと睨んでいたのだが。
　……まさか、私か夫のストーカーなどいるはずもないし。
　動機はともかく、また同じことが起きたら、絶対に犯人を突き止めたい。善は急げとばかりに、翌日、家を建ててくれた工務店に連絡をとる。
「防犯カメラですか？　どこにつけましょう」
「道路に停まった車の、ナンバープレートがわかる位置にお願いします」
　屋外にカメラを置くことは、結構な手間となる。電源を家から引いてきて、回線を室内モニターにつながなければならない。
　見積もりを見たら「３７万円」と書かれており、「ゲッ」とカエルのような声を出すところだった。
　これが、カタログのカメラである。



　高いけれど、安心には代えられない。
　冬のボーナス先取りというところだろうか。
　さあ、しっかり働かなくては！


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