南ヶ丘牧場と優雅な時間

　那須で一人暮らしをしている母に会うついでに、観光もしようと思いついた。
「うーん、どこがいいかな。茶臼岳にも行きたいけど、ひとまず牧場がいいや」
　南ヶ丘牧場であれば、那須塩原駅からバスで40分。入門編のつもりで、こちらに出かけてみた。
　バスはかなり空いている。一軒茶屋のバス停を下りて、西に向かって15分歩けば牧場に着くのだが、公共交通機関を利用する人は少ないらしい。歩道は整備されておらず、少々怖い思いをして歩く破目になった。目的地に着いたときの喜びといったらない。



「やったぁ！　まずはソフトクリームだぁ～！」
　思ったよりも小さな牧場で、ソフトクリーム売り場はすぐに見つかった。プレミアムソフトクリームが600円、通常のソフトクリームが500円となっていたが、まずはプレミアムを試してみる。



　感想……。
　極限まで乳脂肪分を増やしクリーミーに、とのフレーズ通り、今まで食べたソフトクリームの中では間違いなく一番のプレミアムである。娘は「美味しい」と喜んでいたけれど、私の感想は「甘くて軟らかいバター」であり、500円のソフトクリームにすればよかったと後悔した。好みは人それぞれ。一度は食べる価値があると思った。
　重いものを食べたので、食後は散策してお腹を減さなくてはいけない。この日はよく晴れ、暑かった。しかし、東京の「モワッ」とした湿度はなく、日陰で涼しい風に吹かれると汗も引く陽気だったから、歩くのは苦にならない。



　放牧された牛たちを見ると、ほのぼのした気分になる。



　山を背景に、誰に気兼ねすることもなく、寝そべったり歩いたりと自由に過ごせて幸せそうだった。
　ランチはステーキにした。





　鉄板に肉を載せ、セルフで焼くことになるのだが、脂の少ないサッパリとした肉でよかった。
　13時には牧場を出て、バスに乗り母の家を目指す。ソーセージ作り等の体験をするのでなければ、長居する場所ではない。
　おみやげはフィナンシェと牛乳。



　ここの乳牛はガーンジィ牛というらしい。



　亡くなった父は牛乳が好きだったので、グラスに注ぎ、仏壇に供えてみる。きっと「うめえな！」と喜ぶはずだ。
「眠い……」
　夕食のあとには、私も娘も睡魔に襲われてしまった。
　湿度が低いとはいえ、やはり暑さに負けたようだ。食後の緑茶をいただいたあと、シャワーを浴びて、21時台には布団に入る。
　自宅だと、あれもやろう、これもしなきゃと休む暇がないが、人の家ではそうならない。
　久しぶりに８時間以上の睡眠をとった。
　考えてみたら、これが一番の贅沢だったかも。

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