北の大地、北海道グルメ旅 ― 店長、FM-ドラマシティに生出演♪Vol.1

なかなか梅雨は明けず、連日蒸し暑く、部屋ではエアコンをかけっぱなしの当地を逃れ、飛行機で２時間弱・・・「梅雨がない」と言われる北海道へ、ぶら～り独り旅に出かけてきた。
北海道はまだ訪れたことの無い、未踏の地！　さてどんな旅になるやら・・・
　東京への出張はいつも飛行機で行くのだが、北海道便に搭乗する機会はなかった。　そこで今回は、思い立つままJAL日本航空の北海道便の航空券を購入。
北海道便の機体MD-90は、東京出張に使う300人乗りのB777やA300の約半分。後部に2基の小さなエンジンを装備した、Ｔ型の尾翼が印象的なマクドネル・ダグラス社の170人乗り短距離中型ジェット機だ。
　　　　　　　　
　　　　　　　　▲Ｔ型尾翼が印象的な、離陸前の短距離中型ジェット機 MD-90
　少し早めにチェックインし、JMBのプレミアムメンバーだけが無料で利用できるJALサクラ・ラウンジのソファーに腰を沈め、出発までの時間を、ゆったり過ごす。
JALラウンジは、にぎやかな搭乗ロビーとは隔絶された静かな空間だ。ラウンジ内備え付けのソフトドリンクやビール・アルコール類や軽食を口にしながら、新聞・雑誌を読んだり、無線LANを利用して自分のパソコンを自由に使ったりできる、出張や旅には欠かせない快適なオアシスである。
　　　　　　　　
　　　　　　　　▲JALサクラ・ラウンジのソファーで、出発までの静寂を楽しむ
　どうせ気ままな男の一人旅、￥1,000余分に支払い、少しだけ贅沢なClass-Jのシートとサービスをチョイスした。　通常より一回り広い快適なリクライニングシートとＣＡのサービスが、“見栄っ張りな男心”を満たしてくれる（笑）・・・・　まぁこれ位の贅沢は、自分へのご褒美だ♪
　機内オーディオをソフト&スムース・チャンネルに切り替え、ヘッドフォンから流れるミシェル・ルグランの「アイ・ウィル・ウェイト・フォー・ユー」に耳を傾けながら、機内誌《SKYWARD》を眺めてリラックス・モード。　前日は深夜まで翌週の会議の解析資料を作っていたため、少し眠くなってきた。　
そんな頃合を見計らったように、アテンダントがおしぼりとコーヒー、お菓子を勧めてくれる。　
　　　　　　　　
　　　　　　　　▲店長お気に入りの少しだけ贅沢なClass-Jのシート
　蛇足だが、客室乗務員に対する社内での呼称は会社によっても違い、ANAでは「キャビン・アテンダント」（CA）を用いているが、JALでは単に「アテンダント」（AT）、英語圏ではフライト・アテンダントまたはキャビン・クルーの呼名が一般的だ。
（店長のこういった豆知識が、イラっとくるんだよねぇ～：by HIROチャン＠AT）
　水平飛行のあいだ浅い眠りにつき、シートベルト着用のアナウンスで、目覚めた。　窓の外を眺めていると、初めて見る「北の大地」の風景が眼下に広がる。本州とはまったく異なる、雄大な緑と青空のおりなすコントラスト、真っすぐに延びる直線道路がアメリカの地方都市を思わせる景観だ。
　　　　　　　　
　　　　　　　　▲着陸前の十数分間、眼下に広がる「北の大地・北海道」の風景
　正午過ぎ、MD-90は、新千歳空港に無事到着。　愛用のサングラス、カーゴパンツにＴシャツ、その上にクラシカルなadidasの長袖ジャージを羽織ったラフな格好で北海道の地へ降り立った。
この季節の北海道はカラッと乾いたやや肌寒い気候を想像していたのだが、前日まで降り続けた雨と初夏を思わせる日差しのせいか、Ｔシャツ１枚でも大丈夫。
　空港ターミナルビルの前で、迎えの車を待つ間、サングラスを外し、青く広がる空を見上げ、大きく深呼吸・・・

　　♪果て～しない大～空と　広～い大地の　その中で～♪　　頭の中に、松山千春の曲が流れ始める。
　　　　　　　　

　ほどなく、今回アテンドしていただく方と合流。　今回の旅の目的の一つは、内地ではお目にかかれない、北海道ならではのグルメ旅だ。
お互い、昼食がまだということで、まずは十勝名物の豚丼・・・それも思いっきりミーハーっぽく、田中義剛が経営する「花畑牧場　ホエー豚亭」に突入じゃぁ～！
　　　　　　　　　
　　　　　　　　▲道内各地や東京・青山にも展開する「花畑牧場　ホエー豚亭」　
ホエー豚丼とは、ホエーと呼ばれる、牛乳からチーズを作るときに出る残り汁を飲ませ育てた豚がたっぷり乗った豚丼。
豚肉の脂身の独特の臭みが和らぎまろやかになり、肉自体にも甘みが増すとのこと・・・　うん、肉がうまいのか、タレがうまいのかよくわかんないけど、確かに美味い！
　　　　　　　　
　　　　　　　　▲「ホエー豚丼」(豚汁・漬物付き、1470円)は高いのか、安いのか？
　十勝名物の豚丼を堪能し、話題の生キャラメルも買い込み、オペル・ヴィータに乗り込んで、一路札幌へ向かって走る。　せっかくの北海道・・・観光客気分を味わいたいのが人情。そこで札幌屈指の観光地でもある「羊ヶ丘展望台」へ立ち寄ることにした。
　　　　　　　　
　札幌中心部へ入る前に日本ハム・ファイターズの本拠地、巨大な札幌ドームを横に見ながら、ポプラ並木を通り過ぎ「羊ヶ丘展望台」へ到着。　
緑の絨毯の向こうに宇宙船のような札幌ドーム、札幌市街地や石狩平野を見渡すことができる緩やかな丘の上にある「羊ヶ丘展望台」は、腕を伸ばしたウィリアム・スミス・クラーク博士の全身像が置かれ、市街地を背景に丘の上で羊が牧草をはむ牧歌的な風景が広がる。
　　　　　　　　　
　　　　　　　　▲牧草地の緑と銀色の札幌ドーム、市街地のコントラストが美しい
　北海道の開拓者精神の象徴である"Boys, Be Ambitious!"（少年よ、大志を抱け）のクラーク博士像の斜め手前に設置された、石原裕次郎「恋の町札幌」歌碑が、何ともトホホであり、観光名所チックな雰囲気を醸し出し、微笑ましくもあり、つい笑ってしまう（爆）
　　　　　　　　
　　　　　　　　▲「恋の町札幌」歌碑　石原裕次郎×クラークさんの夢のコラボ！
　とは言え、由緒正しき旧・北海道農業試験場、現在は独立行政法人農業・食品産業技術総合研究機構北海道農業研究センターの敷地内にある「羊ヶ丘展望台」。
売店で売っていた300円の夕張メロンのように、北海道の旨みが凝縮され、道外の観光客が一瞬にして「北海道気分を味わえる」お薦めスポットだ。
　　　　　　　　

続く・・・・