めんどりがやいたパン

　　　　　めんどりがやいたパン/中央アジア・シベリアのむかしばなし集/小桧山古男・訳　宮澤ナツ・画/新読書社/2006年初版


　中国シンチャンウイグル地区にすむ少数民族サラルの昔話で、後半部は、日本の「絵姿女房」を思わせる話です。

　日本版は、百姓の女房に横恋慕した殿さまのはなしですが、サラル版では、おいしいパンをたべた皇帝が、このパンをつくった”草かり男”のよめを自分のものにしようと画策します。

　草かり男は、文字通り山の草をかっては、それを売って暮らしをたてていました。
　ある日、黒いヘビにしめころされそうなまだらのヘビを助けると、ヘビの御殿にいき、おれいにめんどりを手に入れます。

　めんどりは、お礼に金貨、銀貨のどちらがいいかといわれて、助けたヘビの助言で手に入れたものでした。

　仕事から帰ってみると、テーブルの上にはおいしいパンがならんでいます。不思議に思った草かり男が、仕事にいくふりをして、すきまからのぞいてみると、めんどりが羽根をぬぐとパンをやいたり、お茶をわかしたりせっせと働いています。
　若者がめんどりの羽根を火の中にほうりこんでしまいます。そして娘はそのまま若者のよめになります。

　ところがおいしいパンをたべた皇帝は、若者に無理難題をいいつけます。皇帝の馬と競争したり、大きな山を平らにするのですが、若者はよめの協力でこれを切り抜けます。それでも皇帝はよめを御殿につれていってしまいます。

　するとよめは一切笑顔を見せなくなります。

　しかし、ものもらいがくると、よめは笑い出します。皇帝もよめの笑い顔をみるため、着ているものを取り替えると、よめはすかさず、門番にものもらいを追い出すように命じます。

　こうして草をかっていた男は皇帝になり、めんどりの生まれ変わりのよめは女王になります。

　昔話にでてくる職業もいろいろです。
　草を刈って、売るというのもめずらしいのですが、背景には、草が家畜の貴重な飼料となっていたことがあるのでしょう。