とっときのとっかえっこ

　　　とっときのとっかえっこ/ぶん・サリー・ウィットマン え・カレン・ガンダーシーマー やく・谷川 俊太郎/童話館出版/1995年


　バーソロミューは、毎日赤ちゃんのネリーをカートに乗せて散歩に連れていきました。でも、バーソロミューは、隣に住むおじいさん。

　バーソロミューはネリーの気持ちを大事にし、いざというときしか手をかしませんでした。

　バーソロミューが歳をとり杖を使うようになっても、二人はゆっくりあるき、階段は手すりをつかんでのぼります。
　ネリーはバーソロミューに手をかしてあげたいときもありましたが、いざというときしか手をかしませんでした。
　
　ネリーが小学生になった頃、バーソロミューは階段でころび、救急車で入院。ながいあいだ、かえってきませんでした。ネリーは毎日手紙を書きます。しばらくして退院してきたバーソロミューは車いすでの生活でした。

　「これで　さんぽ　おしまいだな」というバーソロミューに「そんなことはないよ　わたしがつれていってあげるもん」というネリー。
　そう、今度はネリーが車いすをおして、散歩です。

　「でこぼこにきをつけて」「かわいい　いぬにあうと　あたまをなでてやる」、スクリンプラーがまわっているときは「すすめーーーーーーっ」。
　まるで、ネリーが赤ちゃんのころの風景です。

　「とっときのとっかえっこ」というのは、これでした。

　二人を見つめる近所の優しい目。

　散歩、ピクニック、ハローウイン、冬のふたり、どれも楽しそうです。

　人は産まれ、成長し、やがて老いていきます。子どもがあれば、またその繰り返し。

　隣のおじさん、おばあさんが、子どもを見守るというのも、遠い昔の風景になってしまいました。

　バーソロミューとネリーの心温まる関係に、とってもあたたかいものを感じました。

　ネリーが、おはなしをせがみ「おはなしが　たねぎれに　なることはないの？」とたずねると、「もしなっても　だまってればいいんだ。なかよしなら　そうしていられる」とバーソロミューが、こたえますが、言葉がなくても通じ合えるものがあります。こんな素敵な関係をもてたらいいですね！