山室川の聖人のこと

　天気：晴れ、気温：２５度C

　此処へは毎日標高差１，１００メートルを登る。片道約１時間と少々、４０キロの道のり。

　途中、山室（やまむろ）、荊口（ばらぐち）、芝平（しびら）という山奥の集落を通過する。山室川を渡る手前に、大きな総二階の家があり、かつてはこのあたりも養蚕が盛んであったころの面影が残る。しかし今は、典型的な過疎地。

　荊口で見かける年の頃８０歳を過ぎた小柄な老婆、２，３０坪ほどの畑に出てよく野良作業をしている。ご主人には先立たれたのだろうか、いつも一人でいる。足が悪いようで、小さな乳母車に頼ることもある。さして肥沃とも思えぬ土地を春から草をむしり、種を撒き、丹精込めて野菜を育てている。今朝はインゲンを収穫していた。

　そういう姿を目にする都度、癒される。ありがたさのような気持ちがわいてくる。もう大方のことは済んで、いつお迎えが来てもいいというふうに見えてしまう。格別の楽しみがあるでなく、朝起きて野良に出て、小さな体を動かし、夜が来れば寝る、それだけの毎日が続く。大地の恵みだけで暮らし、不満も執着もなく、達観している人に見える。

　一度声をかけてみたい誘惑を、まだ抑えている。


　Jaxaの入笠山光学観測所
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏の雲とダケカンバ