病院での「……さま」呼びに思うこと・・・

　わが購読紙の投書欄でも度々見かけるのだが、だれしも思うことは同じらしい。私も常々、病院での、この「……さま」という呼び方が耳障りで、少々不快感を持っていた。先日掲載された、７６歳女性の投書文をご紹介する。
　『―前略―。いつのころからか、大病院が「さま」で患者さんを呼ぶようになり、ほんとうに嫌でした。病院はお互い体を悪くして治してもらうところ。心を優しくいたわってもらえるように「さん」呼びが、何より最高に優しく親しみがある呼び方だと思います。
　医師会か看護師会の方々が決められたことかもしれませんが「さま」の呼び方はやめて「さん」にぜひ変えていただきたいものです。町内の診療所などでは「さん」付けでよんでくださり、ホッとした安らぎを感じます。丁寧な言葉も大事ですが、その場にそぐわない使い方は、ピントがずれておかしいだけだと思ってしまいます』という内容であった。
　まったくその通りである。「……さま」と呼ばれても、呼んだ方はただ機械的に呼んでいるだけであって、患者に対してありがたくもなんとも思っていないのである。むしろ呼ばれた方が、なんだか小馬鹿にされたような気になってくるから、おかしなものである。
　そもそも昔から、医者は「治してやる」、患者は「治してもらう」で、患者の方がお金を払ってお礼を言うという、立場が逆の関係を当然のように受入れてきた。それがいつの頃からか、医者も偉そうにふんぞり返っていては患者が来なくなり、患者をお客さま扱いするようになり、その上、バカ丁寧に呼び方までを変えたのだろう。
　しかし、言葉こそ丁寧であっても、患者の扱い方の態度は以前とあまり変わらぬものだから、余計にイヤに感じるのだと思う。丁寧も度を過ぎると嫌味にもなることを忘れないでもらいたいものである。「……さま」と呼ばれるほど立派でもなし、お尻がこそばゆくなるだけだ。
　私の掛かりつけの医院では「さん」付けで呼んでいる。それでいて別に無愛想であるとも思わないし、こちらもごく自然に受入れることができる。「さま」付けでよばれると、なぜか余計にへりくだった気持ちになり、医者と患者の立場を再認識させられるような気がしてくる。
　一方、ホテルなどのサービス業では「さん」付けで呼ぶのは横柄に思われるからか、どこのホテルでも「お客さま」か「……さま」と呼んでいる。が、その言い方は決して心を込めたものではなく、時には慇懃無礼に思えることもある。特に一流ホテルでは、お客の服装などを値踏みしてどういう客か見極めることもあるようだ。今はわりとどこのホテルでもカジュアルな服装で出入りできるが、昔は服装で入店を断られるということもしばしばあったと聞いている。一流ホテルでは、お客よりホテルの従業員の方がはるかに堂々としているということもある。　　
　要するに、どんな商売であれ、どんな呼び方であれ、気持ちがこもっているかどうかで大きな違いがある。病院などの医者と患者の立場が逆で、商売上のお客とはちょっと違う者に「さま」呼びはやめてほしいものである。