１０月１２日 編集手帳
「僕らも日本代表なのに、
サッカーばかり注目されている」。
サッカーＷ杯ブラジル大会に全国が沸きかえっていた頃、
ラグビーの代表選手はそう言って悔しがったそうだ。
その気持ち、
よくわかる。
ラグビーＷ杯の日本開催が２０１９年に近づいているのに。
７人制が１６年リオ五輪の正式種目になったのに。
日本代表の世界ランクが一時は１０位まで躍進したのに。
今ひとつ人気が伸びない。
浦和レッズ１チームで年間６０万人の観客を集めるＪリーグに比べ、
トップリーグ は１６チームをすべて合わせても４０万人に届かない。
かつて５万人いた高校生部員は３万人を割り、
廃部する学校も少なくないという。
恥ずかしながら、
小欄も若かりし日に楕円（だえん）球を追いかけた口だ。
骨がきしむスクラム、
敵を抜き去る巧みなステップ、
火が出るようなタックル…。
生傷は絶えず、
花園出場の夢もかなわなかったが、
その魅力は忘れがたい。
いよいよシーズン本番である。
高校、大学、社会人の激闘は来春まで続く。
がんばれ、
選手たち。
メッシや本田に負けないプレーを見せれば、
きっと…。
往年のへなちょこラガーも応援している。
