昨日、義弟の両親が、車で２時間かけてやって来ました。
義弟の実家は農家で、毎年、米を売っていただいています。
しかし、「体力が続かない」のと、「後継ぎがいない」ので、
「今年で終わりにさせてほしい」ということでした。
以前、中国語の先生に、ウチでは米は作っていない、と言ったら、
意外そうにしていましたが、
新潟県でも、米作りをする家はどんどん減っています。
まあ、新潟県の人口そのものが減っているわけですから、当然といえば当然かもしれませんが、
決して、割のいい楽な仕事ではないですよ、農業というものは。
それでも、新潟県が「米どころ」として有名なのは、
冬の大雪以外の自然災害が比較的少ないから、かもしれません。
せっかく苦労して稲を育てても、台風とかでダメになってしまったら、何にもならないですからね。
それとやっぱり、水でしょうか。
新潟県でも、水の良くないところでとれた米は、あまり美味しくないらしいです。
なにはともあれ、お義父さん、お義母さん、いままでご苦労様でした。
それと、ありがとうございました。
僕の父には、妹が2人いまして、
一人は僕が生まれる前に若くして亡くなったそうです。
もう一人は、車で３０分くらいの距離の、お隣の町に住んでいます。
僕にとっては叔母ですが、その叔母から、先日電話が来ました。
叔母は現在、病気療養中なのですが、検査の結果、今のところ順調ということでした。
「兄貴のこと、頼むよ」
叔母には、幼い頃からずいぶんと世話になっています。
今でも、病気を押して訪ねてきては、ご飯をおごってくれたり、
いらんと言っているのに小遣いをくれたり、自分の子供以上に僕を可愛がってくれています。
若い頃からアクティブな叔母で、国内、海外問わず、いろいろな所に旅行したりして、
自分の好きなように生きて、また他人からも頼りにされてきたようです。
その叔母も、子供たちは独り立ちし、晩節を迎えています。
「ウチのとっつぁんより長生きしてくれよ」
そう言って、ひとまず別れました。次に会うのは、いつでしょうか？
放送大学より、テキストが届きました。
今回は、「歴史と人間」と、「現代フランス哲学に学ぶ」の２科目です。
今回の目標は、とりあえずきちんと勉強すること。
当たり前のことみたいなんですが、今までのように、試験直前になっていきなり付け焼き刃で勉強して、
ほとんどヤマカンで単位を取ってしまう、というのはやめよう、と思うんです。
入学当初は、心理学の専門家になりたかったんですが、
それを断念してからは、自分の興味のおもむくままに、面白そうな科目を履修しています。
もちろん心理学も面白いんですけどね。
だからこそ、１つ１つの積み重ねを大事にして、きちんと勉強しよう、と思うんです。
アイルランドに行ってみたい、と思っています。
僕の人生に関する、いろいろな問題、父の介護とか、仕事とか…
そういうものが落ち着いたら、ゆっくり彼の国を訪ねてみたい、と思うのです。
まあ、アイルランドという国に関しては、漠然とした「いいなあ」というイメージしかないのですが。
豊かな自然や、フレンドリーな国民性などに惹きつけられます。
あと言葉の問題ですが、アイルランドの公用語はゲール語（アイルランド語）となっていますけど、
ほとんどの人は英語を使っているそうですね。
僕の今の英語力は、英検2級程度じゃないかなと思います。
それを、もう少しがんばって、準1級くらいに上げたいです。
今は中国語と英語の２つを、平行して勉強しています。
よく、外国に行きさえすれば外国語が話せるようになる、という誤解がありますけど、
日本での生活を考えれば、それはウソだというのはすぐわかりますよね。
日本語なんてわからなくても、そんなに日本での生活には不自由しないはずです。
やはり、どこの国へ行っても、一生懸命勉強しなければ、言葉というものは身につかないと思います。
まあ、来年とか再来年とか、そーゆー話ではないですけど、
いつかは、という希望として、アイルランド行きを考えています。
もちろん、それまで生きていたら、の話ですが（笑）
夏の間に、ずいぶん成長しました。
いちばん右の鉢だけ、なぜかフライパンに入っています（笑）
さて、このブログですが…
以前より肩の力が抜けたと言いますか、リラックスした感じになった、
と思って頂けると幸いです。
やっぱりあの文学賞で落ちたせいかなあ（笑）
更新の頻度は、上がっているんですけどね。
これから、ほんのつかの間ですが、僕の好きな季節がやって来ます。
ゆったりと過ごそうと思います。
そのうち、すぐに大雪が降ってきますからねー。
