今日もＭａｎｎｕｍからうるさいチビ２人を４ＷＤの後部座席に乗せ、Ａｄｅｌａｉｄｅのシティから１１０Ｋｍ／ｈで飛ばすこと１時間１５分の道のりを行く。昼間はぱらぱらと見える農家と羊やら牛やら馬やらのほかは、緑と空が広がる中ほとんど何もない。そう、何にも…。本当に何にも。別に普段ストレスをためるような生活は全くしてはいないが、こんな景色の中を車で飛ばしているとなんだか癒される。後ろでチビ達が大声で「アンパンマンのマーチ」やら「バイキンマンのテーマ」やらをボリュームＭａｘで歌っているのがちょっと気になるが。しかも、チビ達は日本語がほとんど話せないため、妙な節が付いている。
今年の２月から、夫の仕事の都合で約一年間、アデレード市から約１００Ｋｍの小さな町、Ｍａｎｎｕｍに週２－３日過ごす生活が続いている。夫はＧＰ（一般開業医）の研修のため、一年契約で人口３０００人の町にただひとつあるＭａｎｎｕｍホスピタルとくっ付いているＧＰクリニックに勤務している。ＭａｎｎｕｍはＭｕｒｒａｙ川沿いの町と言うにはあまりにも小さな町。メインストリートなんぞ、端から端まで歩いてなんと５分強。私は世界でも最も人口の多い都市のひとつ、東京の出身。それが最初に留学でメルボルンにたどり着いたときには「なんてちっさな町なんだろう」と驚いた。そしてアデレードへ引っ越して「ああ、こんな果てまで来てしまった」と。それが今は果ての果てまで来てしまった…。この田舎のちっさな町で結構色々な面白い体験をしている。それはまたまたこの次の機会に－。
