海の向こうから友来たる

　20代最初、学生の頃、夏休みを利用してアメリカのコネチカット州にホームステイをしたことがあります。ニューヨーク州とボストンで有名なニューハンプシャー州の間に挟まれた小さな州ですが、自然豊かでのんびりとした居心地のいいところでした。

　その居心地の良さも、アメリカでくまなく世話をしてくれた、高校の社会の先生であったジェフのお陰。奥さんが日本人であることと、ジェフ自身日本が好きで神奈川県の高校の先生をしていたことから、何年かに一度、息子さんと来日してくれます。今回は3年ぶりに会うことができました。

　会いに行ったのはジェフが滞在する、私の高校時代の恩師のお宅。ご夫妻で教員をされているのですが、当時思春期で、自己コントロール不能(笑)になっていた私をずっと支えてくださったお二人でした。
　そんなお宅での再会なので、気持ちはあっという間に20年以上前に。実家に帰ったような温かさと気楽さで、それぞれの家族の話をしたり、我が家のサイトなど見てもらい、楽しいひとときを過ごすことができました。

　え？会話？そりゃま、私以外先生方はもちろん、中学3年生のお嬢さんも高校2年生の息子さんも普通にジェフと英語で会話をしていますから周りは通訳だらけですが、3年前よりみなさんの会話を聞き取ることができました。
　最近はちょっと中断してしまっていますが、タイニーカフェでの英会話クラスの効果はあったのねと思いました。

　いつもたくさんの日本の友人のために来日してくれるジェフ。もうそろそろ私もコネチカットに行きたいなと、しみじみ思うのでした。
　お忙しい中、心のこもった手料理をご用意くださった先生とお嬢さんに心より感謝します。