享徳の乱で“上杉教房”が自刃したと伝えるのは？ ―御壇塚―

「享徳の乱」と聞いて、何人の人がピンと来るだろう。
歴史好きはともかく、そうでない人には聞き慣れないかもしれない。

確かに、高校の日本史Ｂの教科書には載っている。
ただ、ぼくの持っている教科書には、本文に出てこない。
註釈でさらりと触れられているだけだ。
当然、その単語はゴチックにはなっていない。

こういう箇所こそテストに出題されそうである。
しかし、ぼくが現役だった頃、「享徳の乱」を授業で見聞きした記憶が全くない。
テストに出た記憶すらなく、
郷土史に興味を覚えて「享徳の乱」を目にしたとき、
初めて出会った感覚だった。

そのせいだろうか。
享徳の乱で討ち死にした“上杉教房”と伝えられる場所も、ひっそりとしている。
教房（のりふさ）は幼い頃から京にいて、将軍に仕えた男だった。
「教」の字が付くのも、将軍教政から与えられたとされる。

もし、関東で享徳の乱が起こらなかったならば、
教房は京において生涯を終えていたかもしれない。
あるいは、京において公務に従事する日々を送っていたのではないだろうか。

しかし、関東において“足利成氏”が“上杉憲忠”を討ち、
享徳の乱が勃発する。
幕府は上杉氏に成氏討伐の命を下し、追討の綸旨を出した。
成氏は古河に拠点を移し、幕府軍と対決することになる。

かくして東で起こった戦乱に、上杉教房は巻き込まれる。
時代の流れと言っていい。
上杉房定に従って関東に下向。
足利成氏討伐の一端を担った。

教房はどんな気持ちで関東に下向したのだろう。
しぶしぶ進軍したのか、それとも成氏討伐に意気揚々としていたのか……。
あるいは恐怖を感じていたことも想像できる。
見知らぬ東国での合戦である。
不安を感じて当然だ。

幕府方は五十子に陣を設け、成氏の本拠古河城に向けて出撃する。
足利軍も黙ってはいない。
兵を招集し、古河を目指す幕府軍と真っ向から衝突した。
太田荘の「合下」で両軍は干戈を交えると、
利根川を越えて上野国佐貫荘羽継原でぶつかり合う。
さらに、海老瀬でも合戦が繰り広げられるという激しさだった。

これらの戦いによって、幕府軍は多くの死傷者を出してしまう。
足利成氏を追い詰めることはできず、
敗退を余儀なくされた。
このとき戦死した者の中に上杉教房がいた。
正確には「戦死」ではなく、御壇塚にて自刃したという。

戦場に出たときから死の覚悟はできていたかもしれない。
しかし、まさかの敗死だったのではないだろうか。
最後にその瞳に映っていたのは、
京に残してきた最愛の人だったか……。

「御壇塚」は、現在の埼玉県加須市にある。
かつての北川辺町柳生で、ひっそりと碑が建っている。
昭和４５年建設の石碑が往時を伝えているが、
注意深く見なければ通り過ぎてしまうだろう。
ましてや、歴史好きでなければ立ち止まりそうもない。

「上杉教房」の名は、高校の教科書には載っていない。
高校生のときに使っていた『日本史Ｂ用語集』（山川出版社）にも、
その名は見当たらない。
御壇塚付近に住む人たちには、その名は浸透しているのだろうか。
関東を揺るがせた享徳の乱で散った上杉教房だったが、
埋もれていく時の中で、
御壇塚に建つ石碑がその歴史を伝えている。


御壇塚（埼玉県加須市）