『元素周期表』を読む。

例の大臣のいる文科省で、新しい表現をした周期表が発表された。

上に挙げたサム・ネイルでもお分かりのとおり、グラフィックな面に相当力を入れている（「美しくかつ豊富な情報を含んだ周期表」と文科省では自画自賛）。
内容的には、それぞれの元素が、どのような身近な科学製品などに使用されているか、をイラストや写真、文章で示していることが目新しいといえよう。つまり、無機的なデータのみではなく、日常生活レベルでの応用分野を示すことで、取っ付きにくい元素に親しみをもたせようということだ（制作は(株)化学同人）。

小生などは、化学の時間に「水（H：水素）兵（He：ヘリウム）リー（Li：リチウム）ベ（Be：ベリリウム）……」と語呂合わせで覚えた方だから、時代は変わったとは思う（ベリリウムがエメラルドの成分なんて知ってました？）。

もっとも、グラフィックのスペースを取った分、文字データ（文章）に舌足らずの部分があるのは、ちょとまずいだろう。ましてや、家に、それを補ってくれるほど知識のある「教師」などはいないのだから。
例）水素　「ロケット燃料、水素電池、燃料電池」：「～に使われている」だろう。
　　　　　「DNＡ二重らせんの水素結合」：どのようにして？
　　　　　「水、硫酸、クエン酸、アミノ酸」：「～の構成原子」？
　　　　　「診断用のMRＩ画像化」：どの過程で応用されてるの？

当初、この周期表のことを新聞報道で見たときは、科学技術に偏っているかな、との危惧があったのだが、その辺のバランスは配慮されているようだ。必ずしも、技術分野のみではなく、生物や医学などの分野にも目配りされている。

「一家に１枚『元素周期表』」というのはコピーだろうから、目くじらを立てる必要はないのだが、正直「余計なお世話」と言いたくなるのも確かなこと（表のタイトルは単に「元素周期表」）。ましてや「リビングルームで周期表を見ながら親子で科学のはなし、という状況を創り出し浸透させたい」というのは如何なものか（担当者の熱意は分るんだけれど、どこかずれている「家族観」。「サザエさん」んちじゃあないんだから……）。

それさえなければ、大臣の暴言とは別にして、文科省ひさびさのバント・ヒット（ポテン・ヒット？）と、褒めてあげたのに――小生みたいな〈旋毛曲り〉に褒められたって嬉しかないや、って？　ごもっとも（苦笑）。


『元素周期表』
文部科学省
科学技術広報財団が１枚100円で頒布中。
＊文科省HPでPDFファイルを
ダウンロード可能。