< ぼったん ＞

　「ねぇねぇ、僕のこと『ぼったん』って呼んでいいよ。」
　「へぇ？」
　次男坊の突然の申し出に、しばし戸惑うＣＯＺＹパパ。
　「呼んでいいんだよ。ねぇねぇ、呼んで、僕のこと。」　
　「何て呼ぶの？」
　「だから、『ぼったん』！」
　笑いをこらえながら、僕は訊いた。
　「どうして『ぼったん』っていうの？」
　「だってぇ・・・。」なぜかとろんとした目をして次男が言う。
　「僕、ぼったんなんだもの。」
　「昔、『ぼったん』がつく歌があったっけな。」
　こみあげる笑いをごまかしつつ、少しイジワルに返した。
　「雨だれぼったんぼったんたん
　　　つぎつぎ並んでぼったんたん　たん。」
　「チガウ！」
　とたんに怒り出す次男坊。
　「ぼったんじゃないの！　『ぼっ・・・ったん』！」
　「どう違うのさ。」もう笑いが止まらない。

　彼が言って欲しかったのは「坊ちゃん」。「ちゃ」の発音が未発達だから、「たん」になっちゃう。だから「お茶！」といおうとしても「おた！」になる。聞いていて結構笑える。ムキになるからよけいにおかしい。本人は大真面目なのだ。