初雪

雪が降った。
普段はこの季節、雪を待ち焦がれ悶々としているのだが、今年はスキー場が開くより一足先に大雪が降ってしまった。
スキーヤーにとって雪はありがたいものだが、普通の生活をする分には雪は厄介な物だ。
道は凍って滑りやすくなるし、車はノロノロ運転で渋滞ができる。
駐車場や家の周りの除雪だって一仕事だし、たくさん雪が降れば屋根から雪下しなんていう仕事も増える。
ボクも豪雪地帯に住んでいたことがあるので、その暮らしぶりはよく分かる。
スキー場でもオープンの準備ができていれば問題はないが、準備ができていなければこれはこれで大変だ。
何年も前だがブロークンリバーでオープン作業を手伝ってことがある。
万事のんびりのクラブフィールドのオープン前に雪が降ってしまい、吹雪の中、大変な思いで仕事をした。
今では良い思い出である。



同時に雪は美しいものでもある。
山は夏もいいが、冬山の美しさは格別である。
町でも一面の雪景色は幻想的で、普段見慣れている景色が別の場所に見える。
庭も雪が厚く積もり美しい。枯れ枝とか雑草を綺麗に隠してくれる。
スキーウェアーを着込みスノーブーツを履き、悪魔の飲み物を片手に庭でしんしんと降る雪を見る。
新潟で見るような牡丹雪だ。
雪の世界の良い所は静かなことだ。
雪は音を吸収する。
なので周りの音はほとんど聞こえない。
そして風が無く、牡丹雪が降るような時は雪の降る音が聞こえる。
それを言葉で表すと『しんしん』という言葉になる。
日本語は美しい。
しんしんと雪が降る。
これだけの言葉の中にどれだけの情緒があるか。
その情緒を感じるのは日本人として生まれ育った自分の心である。









明けて翌日は快晴。
朝日が昇る頃、犬を連れて散歩に出た。
我が家のココは１０ヶ月。生まれて初めて見る雪だ。
近くの散歩コースも一面の雪景色にココは喜んで走り回る。
遠くに見える山も雪化粧。
満月から少し欠けた月が西の空にポッカリ浮かぶ。
真っ白な山に朝日が当たり始め、モノクロの世界に色がついていく。
茜色の東の空から黄金色の太陽が登り始めた。
ボクは輝く太陽に向かって手を合わせた。
今日も又、良い１日になる。そんな予感がした。







家へ戻ると今日も学校は休みだと。天気は無風快晴。
それならとボクは娘を誘い、近くの丘へ滑りに出かけた。
車を降りてスキーブーツを履き、ザックにスキーを縛りつけ丘を登る。
ちょっと標高が上がった分、雪質は軽い。ドライパウダー１５ｃｍ。
ベースがあるわけではないので、まともな滑りはできないが、緩やかな斜面を移動する手段でスキーは最高の道具だ。
ココが喜んで雪の中を跳ね回る。雪が軽く深いので胸の辺りまで潜る。
単純明快、犬らしく雪と戯れる。実によろしい。
パウダースノーはスキーをしなくても楽しい。人も犬も。
去年まではこういう時は娘と二人だったが、今年からは犬も一緒だ。
犬を飼って本当に良かったと、しみじみ思う。
例え車で１５分の距離でも装備を整えたり、というのは正直面倒くさくもある。
そして、まあ今日はいいや、となってしまう。
山が遠くになってしまう時だ。
でもそれを越えて山に行った時、やっぱり山はいいな、という感動を得ることができる。
山が受け入れてくれる時だ。
普段は車で行けるビクトリアパークも今日は下の方でゲートを閉めてあるので人影もまばらだ。
眼下に雪景色のクライストチャーチが広がる。
平野の彼方に真っ白な山脈が横たわる。
東の海は太陽の光を受けてキラキラと輝く。
美しい。
ボクはこういう景色の中に自分の身を置くことが好きだ。
それがこの世に自分が在る意味なのだと思う。
そしてそれを一緒に楽しめる、犬を含めた家族がいることに感謝である。







午後は図書館に行き本を借りる。
庭も雪で覆われているので、庭仕事もできない。
こんな時は読書、そして瞑想という名の昼寝だ。
日差しがポカポカと心地良い。
夕方近く、娘がボクを呼びに来た。
「ねえねえお父さん、スノーファイトしよう。」
娘は雪合戦という言葉を知らない。
「よし、やるか。やるならとことんやるぞ」
ボク達は再びスキーウェアーを着て、手袋をして、今回はゴーグルまでして完全防備で庭に出た。
こういう遊びは一生懸命やるに限る。中途半端はダメだ。
雪は水分が抜けさらさらになり雪球が作れない。
なので雪の塊を取り出しぶつけ合う。
装備が完璧なら雪が当たってもへっちゃらだ。
そして雪合戦は肉弾戦へ。
娘を雪の上になぎ倒す。
そして犬のように雪をかける。
犬のココも興奮して周りを跳ね回るので、捕まえて雪の上に転がして雪をドカドカかけたら逃げてしまった。
夕暮れ迫る我が家の庭に子供の笑い声が響き、雪に吸い込まれた。
今日はとことん雪で遊ばせてもらった。
幸せは常にここに在る。
ありがたや、ありがたや。