休みと分かると、朝起きることは起きても、二度寝、三度寝をしてしまう
。うとうととしている時、電話が鳴った
。「驚かせてごめん・・・」。お中元のお礼の電話をしようとしていた上田の叔父からだった。てっきり、叔母の退院の報告だと思っていたのだが
・・・。一昨日、亡くなったという連絡だった。入院して、いろいろ検査し、２週間で退院するという話だったのだが
。
叔母は咳が止まらず、佐久総合病院に通院。そこから丸子中央病院を紹介され、入院。高齢ではあったものの、殆ど介護を必要としないほど、先日まで元気だったのだ
。高齢での肺炎が怖いのは、お袋の経験で嫌と言うほどわかっていたから、心配はしてはいた。でも、まさか
。亡くなったのは一昨日だが、その前日までは、冗談を言うほど元気だったそうだ。それが夜に病状が一気に悪化
。
酸素吸入をしたまま、意識を失い、そのまま亡くなったそうだ。甲状腺が悪いとも聞いていたし、病名も教えてもらったが、気が動転して覚えていない
。担当医師に、「よく今まで生きていられましたね」と言われたそうで、外見こそ、何でもなかったが、病魔が蝕んでいたようだ
。通夜は明日の晩。近所の近親者のみで営むという話なので、僕は参加しない。１７日にお通夜があるので、そこには行くけれども
。
叔父夫婦との付き合いは、４０年以上になる。たぶん、僕が上越市に住んでいた頃からだろう
。親父が車の免許を持っていなかったので、叔父に連れられ、あちこちドライブに行くのは、本当に楽しみだった
。年を重ねても、元気な夫婦は片方が欠けると・・・って何度も書いたのだが、それが現実になってしまった
。
