カアちゃん

　「親孝行したい時には・・・」の諺が身に染みる。
若さは傲慢だとしみじみ思う。

　腰の酷く曲がった母親を連れてくる男性客が暫く見えなかった。
月に一度は必ず来店されていたのだが・・・
そのカアちゃんは大変な働きものだったと、何時だったか話された。
確か９３歳だと言われたが、健康を害してしまったのかと気になっていた。

　見覚えのある車が駐車場に入った。
「あっ、あの親子のお客さんだ！」と判った。
車を降りたカアちゃんはゆっくりと大地を踏みしめるように歩いてくる。
農家の主婦として朝から晩まで働きぬいたカアちゃん。
真っ赤なスニーカーは大きくて歩きにくそうだ。
息子さんは５０歳後半、３歩先を歩き立ち止まってはカアちゃんを待つ。

　大げさに言って５、６分<もかかって店に辿り着いた。
いつもの席に着くとメニューを開き、自分で好きなものを注文するのが常。
年齢の割には食欲が旺盛で、しっかりと食べる。
何をお喋りするでもない親子だが、息子さんは母親が食べる姿に安堵の視線を送る。
恐らく、もうそんなに長い時はないであろうこの親子の時間に、
いつも心が温かくなるのだ。

　帰りがけ「紅葉を見に来て下さい」と声をかけたら、
ニッコリ笑ったカアちゃんの何とチャーミオングななこと！！
お元気で良かった～～