◆日米桜寄贈百周年、米英戦争二百周年行事参加
平成２４年度海上自衛隊米国派遣訓練の概要が出されました。明日護衛艦しらね、舞鶴出港。本年はリムパック２０１２が行われると共に日米桜寄贈１００周年、米英戦争２００周年記念行事への参加となります。
こうした行事ということもあり、派遣される護衛艦には第七艦隊旗艦ブルーリッジとの姉妹艦を長く務めた護衛艦しらね、が筆頭に挙げられ、弾道ミサイル追尾などで実績が多い舞鶴のイージス艦みょうこう、の名前もありました。護衛艦部隊は第３護衛隊群司令北川文之海将補以下護衛艦しらね、みょうこう、人員６００名が筆頭です。 
派遣掃海部隊には、掃海母艦ぶんご、で指揮官横澤浩之２佐以下人員１３０名。そして派遣航空部隊は、第１１飛行隊よりP-3C哨戒機３機が派遣され、指揮官は松浦幸一２佐以下７０名。日米桜寄贈１００周年、米英戦争２００周年記念行事はそれぞれ五月中旬と五月下旬に行われるとのことでした。 
主なものとしては、米海軍の協力を受け米国および周辺海域空域において洋上訓練を実施し戦術技量の向上を図る、そして日米桜寄贈１００周年行事参加による日米関係の強化への寄与、米英戦争２００周年記念行事参加を通じての各国海軍との相互理解増進などが目的とのこと。 
しらね、は４月３日に舞鶴基地を出港します。１５日にはパールハーバーへ入港、１９日まで寄港し、２９日から５月１日までマンサニーヨ、５月７日から９日までパナマシティ、１６日から２０日までボルチモアへ寄港し、２３日から３０日まではニューヨークへ入港。６月７日から９日まで再度パナマシティ入港、１９日から２１日までサンディエゴに入り、６月２８日から８月７日までパールハーバー、８月１９日に舞鶴へ戻る予定です。 
みょうこう、は５月２９日舞鶴出港、６月１１日から８月７日までパールハーバー、８月１９日に護衛艦しらね、と共に舞鶴帰港。掃海母艦ぶんご、は６月１３日横須賀出港、６月２７日から８月６日までパールハーバー、８月２０日から２４日までアプラに寄港し８月２９日に横須賀帰港とされていました。 
P-3Cは６月１７日に鹿屋を出発、１７日から１８日までアンダーソン、１８日から８月７日までカネオヘ、そして８月８日から１７日までアンダーソンを経て８月１７日に鹿屋へ戻ってくるもよう。リムパックは報道公開のみですがハワイ周辺の入港が見える場所では各国艦船が多く通行するようです。 
リムパック、今年は潜水艦が参加しないようで。かつては、一個護衛隊群護衛艦８隻と哨戒ヘリコプター８機を中心となる部隊を派遣していたことを考えれば、せめてミサイル護衛艦一隻と汎用護衛艦三隻、もしくはヘリコプター搭載護衛艦、ミサイル護衛艦、汎用護衛艦二隻の一個護衛隊４隻をまとまった部隊として派遣し、各国に自衛隊の能力を示したいところ。 
しかし、近年、南西諸島への警戒監視任務の増大と共にアフリカソマリア沖での海賊対処任務という新しい任務に加え、護衛艦数は年々減少傾向にあり旧式化した護衛艦を延命している実情、狩りにも一刻を代表する、ということではあるのですが、もう少し護衛艦定数をはじめ部隊を何とかできないものか、と考えるのは当方だけではないでしょう。
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