はっさく狩

「今日はっさく取りに行こうか」と上司が声を掛けてきた。

実際は３日後に、わたしと同僚の王子様と３人で行く予定だったのだが、
このところの天候不順と３日後の予報がかんばしくないのとで、３日後が
心配になったのだ。我らは「ＯＫ」して、出掛けることにした。

仕事が終えて、上司の案内する車の後を追った。先日亡くなった上司のお兄さんの
畑の周りに、はっさくの木が数本あるそうで、それがたくさん生っているというのだ。
例年、剪定して蕾を減らして実を大きくするのだが、今年はお兄さんが入院していたため
出来なかったそうで、実は沢山なったが粒が小さく味はイマイチかもしれないということ
だった。

畑に着くと、すでに沢山の実が木の周りに落ちていた。なるほど、普通のミカンを一回り
大きくしたぐらいで、はっさくにしては小さかった。

接木などして、デコポンなどもあったらしいが、全部盗られてしまったそうで、１個も
見当たらなかった。（デコポン好きとしては少々残念ではあったが）

ままよ、きれいな実だけ選んで４５リットル袋をそれぞれ１袋ずつ持って拾い出す。
ひとしきり拾い終えると、上司が枝を揺すって落としだした。ポトリポトリと落ちてくる
のを拾い集める。手の届くところの実は直接捥いでいく。競争心も出て、けっこう夢中に
なってしまった。

小一時間で、それぞれの袋に約半分ほどが溜まったところで、終了した。数は
かぞえなかったが、それぞれ100個ぐらいはあったかも…。まだ手の届かないところに
大きめのが残っていたのだが、これ以上は運ぶのが大変でもあったのだ。

家へ持ち帰って食べてみると、味はイマイチどころか甘くてメチャクチャ旨いではないか。
あっという間に３個平らげてしまった。まさにこれは拾いもんだった。

翌日会社に３分の１袋ほど持って行って、昼食のデザートに出したら全て売り切れて
しまった。我が家ではバッチリキープしてあったので、毎日食べてもかなりモツ予定で
ある。それにしても、お兄さんの畑の傍はいい土壌だ…。