ちいチャンは、学校の調理実習で、
「カレーライス」を習いました。
バター、小麦粉、カレー粉で、
ルーから作る「カレーライス」です。
家ではいつも、
おばあちゃんがカレーライスを作ります。
だから、
ちいチャンは、カレーライスの作り方を知りません。
班ごとに、数人ずつのグループになり、
野菜を切ります、炒めます。
出来上がりは、班によって失敗もあります。
ゆるゆるのカレーライスになってしまったり、
ご飯が、「めっこご飯」になってしまった班もあります。
ちいチャンの班は、「味がしな～い」班でした。
でも、ちいチャンは、
（おはあちゃんに、カレーライスを作ってあげよう！）
と、思いました。
数日後、
ちいチャンは、ひとりでカレーライスに挑みます。
ジャガイモと、ニンジンと、タマネギと材料を揃えます。
おばあちゃんは、なんだかソワソワしています。
野菜を切っている時は、おばあちゃんは何も言いません。
でも、
フライパンや鍋に火が入り、作り始めると、
おばあちゃんは、
ああだこうだ、ああだこうだ、とうるさいです。
漁師さんのモーターボートは、桟橋にくくり付けられ、
チャポン、チャポンと揺れています。
そして、防波堤の砂浜にも、
まるで波で打ち上げられたかの様に、
モーターボートが何船か、
木の丸たんぼうで、止めてあります。
夏、海水浴の時、
子ども達は、この防波堤の砂浜に止めてある船に、
バスタオルやらサンダルやら、浮き袋などを置き、
裸足で海にかけて行きます。
海は広く、
でも、遠くの海面からも、
自分が置いたバスタオルやサンダルの船が分かります。
思いっきり！元気に！泳いで！遊んで！
そして、
船からバスタオルを取り、サンダルを履き、
浮き袋を抱えて帰ります。
防波堤の砂浜のモーターボートは、
まるで、子ども達の“ロッカールーム”です。
モーターボートは、いつも同じ場所に同じ船が止めてあり、
イタズラをしたり、壊したりする子供もいないので、
笑顔で、海辺で泳ぎ遊ぶ子ども達を見つめています。
中学校には、
恐い男の先生が何人かいます。
教育指導の先生は、
廊下を歩く時、
片手に青竹を持っていて、
廊下を、バシッ！バシッ！と、
叩きながら歩きます。
ちいチャンの町の中学校に、
新しい、体育の先生が来ました。
体育の先生は、オリンピックを目指していたと言いました。
怪我をして、オリンピックを諦めたそうです。
体育の先生は、
本当に、オリンピックの選手の様な身体をしています。
そして、
放課後になると、毎日、
オリンピックの選手が着るユニフォームの様な体操着を着て、
校庭の片隅にある鉄棒で、
大車輪の練習をしています。
ちいチャンは、
オリンピックに出られそうな体育の先生が、
どうして、この中学校に来たのかなぁ、
と、不思議で不思議です。
先生は、時々、
校庭を走ったり、砂場で走り幅跳びをします。
中学生のちいチャンは、
今日は日直の当番さんです。
日直さんは、授業が終った後、
黒板を消して、黒板消しをキレイにするお仕事があります。
ちいチャンは、黒板消しを二つ両手に持って、
窓際に行き、外に向けて、
パンパンパンパン！と、黒板消しのチョークの粉を、
叩いて落とします。
勢いが付き過ぎて、黒板消しが一つ、
ちいチャンの手から外れて、下に落ちてしまいました。
ちいチャンは、
落ちた黒板消しは、後で拾いに行こう！と思いました。
そして、
ひとつだけ手に持っている黒板消しを、
窓の下の壁に打ち付けて、
パフパフパフと、チョークの粉を落としました。
キレイになった黒板消しを黒板に置き、
階段を下りて、外へ、落とした黒板消しを拾いに行きました。
黒板消しを拾い、ふと教室を見上げると、
教室の窓の下の壁に、
黒板消しの粉の跡が、パホパホパホと付いていました。
ちいチャンは、
（黒板消しで壁を叩いたらダメだ。）
と、思います。
ちいチャンは、
焼きそば屋さんでアルバイトをし、
デパートでアルバイトをし、
今度は、
印刷やさんでのアルバイトです。
アルバイトは、
学校の夏休みや冬休み、春休みの時期をねらって、
各企業から、アルバイトの募集がかかります。
アルバイトの募集は、学校の廊下に貼りだされ、
生徒は、やりたい職種を選ぶ事が出来ます。
だから、毎回同じアルバイトがあるとは限りません。
今回は、印刷屋さんからの募集でした。
アルバイトの当日、印刷屋さんに行くと、
同じ学校の生徒が数名集まっていました。
印刷屋さんの人に案内されて行った場所は、
印刷が済んだ、大量の広告がある場所でした。
ちいチャン達は、
それぞれに、ものさしを配られました。
印刷屋さんでものさし？なんだろう？
と、みんな不思議に思いました。
が、印刷屋さんの説明では、
広告は、新聞にはさむ広告なので、
それ用に、たたまなければいけないのだと言いました。
そこで、このものさしを使い、
広告に折り目を付けるという訳です。
手で折り目を付けていては、
手をすりむいたり、怪我をするかもしれないし、
広告が、平にキチンと折れない様でした。
そして、効率よく折りたたむには、
１枚づつではなく、何枚かをまとめて折り、
ものさしで、シュパッ！と折り目を付けます。
ちいチャンは、この、ものさしでシュパッ！が面白くて、
印刷屋さんのアルバイトは、面白いなと思いました。
ちいチャンは、欲しいものがありました。
それは、テープレコーダーです。
でも、テープレコーダーは、とても高くて、
学生のちいチャンには、買う事が出来ません。
ふと見かけた「質屋」さんに、
ちいチャンは、恐る恐る入ってみました。
テレビや小説で見る質屋さんは、
お金に困った人が、品物を持って来て、
代わりにお金を借り、期日までに返さないと、
品物は「質流れ」になってしまう所らしいでした。
ちいチャンは、
もしかしたら、質流れになったテープレコーダーがあるのではないかと、
初めて質屋さんに入ってみました。
質屋さんには、時計やカメラやステレオや、
沢山の種類の品物が置かれていました。
テープレコーダーの値段は、
ちいチャンにも手が届きそうな値段が付いていました。
ちいチャンは、このテープレコーダーが、
とてもとても欲しくなりました。
そこで、ちいチャンは、
アルバイトをして、お金を貯める事にしました。
ちいチャンは、学生の時にアルバイトをしました。
この日の場所は、デパートです。
そして、
ちいチャンが配属された場所は、
「子供の下着売り場」でした。
ある日の事でした。
ちいチャンのおばあちゃんと同じくらいの年のおばあさんが、
売り場にやって来ました。
そして、
前日に買った下着が小さかったので、
取り換えて欲しいと言います。
おばあさんは、男の子のお孫さんの為に、
白いブリーフを買った様でした。
ちいチャンは、取り換えられるかどうか分からなかったので、
係のお姉さんを呼んで来て、事情を話しました。
おばあさんは、一生懸命にお姉さんに、説明をしています。
お姉さんは、優しい態度で接して、交換を了承しました。
おばあさんは、おじきを何度もしながら帰って行きました。
ちいチャンは、
返品になった白いブリーフを、元の場所に戻す様にと、
お姉さんから言われました。
だから、ちいチャンは、
白いブリーフをたたもうと、いったん広げました。
すると、
白いブリーフに、チョットだけシミが付いていて、
そして、
ちぢれた黒い毛が、一本付いていました。
お姉さんとちいチャンは、
（おばあさんは、年頃の男のお孫さん用に、小さい子のブリーフを買い、
直接履かせてみたのかしら？）
と、目と目を見合わせて、思いました。
ちいチャンは、学生の時にアルバイトをしました。
この日の場所は、デパートです。
ちいチャンが配属された売り場は、
「子供用の下着売り場」でした。
デパートの売り場のお姉さん達は、
キレイにお化粧をしていて、とてもキレイです。
そして、
デパート用語の様なのですが、
トイレに行く為に売り場を離れる時は、
「遠方に行って来ます。」
と言う様です。
お客様相手の売り場で、
「トイレ」という言葉は、言ってはいけない様でした。
キレイなお姉さんは、ちいチャンに、
「トイレに行く時は、“遠方に行って来ます。”と言って、行くようにね。」
と言いました。
ちいチャンは、学生の時アルバイトをしました。
選んだのは、「焼きそば屋さん」です。
まかないの、ご飯も出るという事で、
ちいチャンは、焼きそばのまかないを楽しみにしていました。
朝一番に任された仕事は、ネギを切る事でした。
でも、まな板がありません。
不思議に思っていると、店の人が切り方を教えてくれました。
それは、
ネギを手に持ち、
包丁でシュパッ！シュパッ！と切る切り方でした。
まな板が無くても、まな板の上で切った様に、
細かく早く切らなければいけません。
手が何本もあるかのような、早技で切らなければいけません。
もたもたしていると、お店を開ける時間になってしまいます。
ちいチャンは、頑張って、頑張りました。
お店が開いたら、
お客様の注文を聞き、出来た焼きそばを運びます。
「目玉焼きが乗った焼きそば」
「焼いた肉が乗った焼きそば」
「ご飯と焼きそばとお漬物」
ちいチャンは、注文の焼きそばを運びながら、
休憩の時間を楽しみにしていました。
休憩時間になって、調理場に入り、
「お腹すいたでしょう、沢山食べなさい。」
と、出されたのは、
「どんぶりに山盛りのたくあん」と「大盛りの白いご飯」でした。
でも、
お店の人も同じものを食べているので、
ちいチャンだけに、「たくあん」と「ご飯」ではない様でした。
焼きそばが出ると思っていたちいチャンは、
とてもガッカリしたけれど、
お腹いっぱいになるほど、ご飯を食べました。
ある夏の日、
ちいチャンは、おばあちゃんに連れられて、
親戚の家に行きました。
夏だったので、
親戚の家に着いた時、
おばあちゃんもちいチャンも、喉が渇いていました。
おばあちゃんは、おばちゃんに麦茶を入れてもらっていました。
おばちゃんは、ちいチャンにも麦茶を入れてくれましたが、
ちいチャンは、アイスが食べたいなぁ、と思いました。
すると、
おばちゃんの家のお姉さんが、
「ちいチャン！コーラ飲む？」
と、ちいチャンに聞きました。
ちいチャンは、コーラという飲み物を知りません。
でも、
お姉さんが、嬉しそうに聞いたので、
美味しい飲み物かもしれない、と思い、
「うん！飲む！」
と、ちいチャンは答えました。
お姉さんは、冷蔵庫から、
瓶に入った茶色い飲み物を持って来ました。
そして、
栓抜きで、シュポン！とフタを取りました。
ジュワジュワジュワワと、泡が出て、
お姉さんが、
「ちいチャン！早く！飲んで！」
と、急がせます。
ちいチャンは、慌てて、急いで、瓶に口を付けました。
ごっくん！と、急いで飲んだちいチャン。
コーラは、なんだか、喉がヒリッとして、
苦いお薬の様でした。
ちいチャンは、
お仕事に行く時は、電車とバスを使います。
ある日、帰りが少し遅くなり、
夜の電車に乗りました。
夜なので、座席は座る余裕がありました。
ちいチャンは、ぱふんと座席に座りました。
ふと目を上げると、
ドアの入り口の前に、外を見つめる様に、
長い髪の、キレイなお姉さんが立っていました。
お姉さんは、
空いている座席には座らないで、
ドアに寄りかかる様に立っていました。
ちいチャンは、
ドアのガラスに映るお姉さんが、キレイだったので、
ジッと見ていました。
すると、どこからか、
大きな蛾が飛んで来て、
お姉さんの肩に止まりました。
お姉さんは、白いブラウスを着ています。
ちいチャンは、
お姉さんのブラウスに、蛾の粉が付かないかと、
ハラハラドキドキです。
でも、
お姉さんがキレイなので、
ちいチャンは、お姉さんに声をかける事が出来ません。
周りにいる乗客の人も、
お姉さんの肩の蛾に、釘づけの様でした。
が、やっぱり、
お姉さんに、声をかける人はいませんでした。
ビックリしたお姉さんが、手で蛾を払うと、
ブラウスが汚れてしまう、そんな配慮もあったかもしれません。
いくつめかの駅に着き、ドアが開き、
お姉さんは、蛾を肩に付けたまま、ドアから外に出て行きました。
すると、蛾は、
お姉さんの肩を離れ、
お姉さんの後を通って、
ひらひらと飛んで行きました。
ドアが閉まって、電車が走り出した時、
ちいチャンは、ホッ！と胸をなでおろしました。
乗り合わせた他の人達も、同じ気持ちの様でした。
ちいチャンが、
教室の窓から外を見ていると、
突然雨が降り出しました。
ちょうど、お帰りの時間だったのですが、
ちいチャンは、カサを持っていませんでした。
ちいチャンと同じ様に、カサを持っていない子は、
昇降口で立ち止まり、雨を見つめています。
すると、
雨のカーテンを押し分けて、
誰かのお母さんが、カサを持ってお迎えに来ました。
そしてそれは次々と続き、
ひとり、ふたりと、昇降口から子ども達がいなくなって行きました。
お迎えに来たお母さん達は、
学校に近い、隣町に住んでいる子ども達のお母さんでした。
ちいチャンは、
薄暗い昇降口で、雨がやむのを待っています。
ちいチャンは、雨がやまなかったら、
雨の中を、走るしかない！と、覚悟を決めていました。
ため息ひとつついた時、
雨の中から、おばあちゃんの姿が現れました。
おばあちゃんは、ちいチャンのカサと長靴を、持って、
お迎えに来てくれました。
おばあちゃんは、おばあちゃんだから、
山をひとつ越えて、お迎えに来るのには、
少し時間がかかった様でした。
「ほら！長靴履いて！」
元気に、おばあちゃんが言いました。
ちいチャンの、心細さを吹き飛ばす様な、
元気な、おばあちゃんの声でした。
ちいチャンの町の、
漁師さんや、おじいチャンや、おばあチャンは、
海と山、そして、空。
それから、風のかおりで、
お天気が分かる、不思議なアンテナを持っています。
