ちいチャンが、大きくなって、
お仕事をする人になった、ある日の夕方の事です。
仕事が終わったので、家へ帰ろうと、
賑やかなアーケード街を歩いていました。
すると、
前の方から歩いて来たおじさんが、
「これからお仕事？」
と、目くばせをして、
ちいチャンの側を、通り過ぎて行きました。
（これからお仕事？？？）
（今、帰る所なのに、
これからお仕事って、なんだろう？）
（この時間は、みんな家に帰る時間でしょう？
変な事を言うおじさんだなぁ。）
と、ちいチャンは、おじさんの言っている意味がわからず、
不思議が、ぐるぐるです。
おばあちゃんは、血圧が高いです。
ちいチャンは、
「血圧が高い」というのはどういう事なのか、わかりません。
おばあちゃんは、血圧が高くなると、
めまいと頭痛がすると言います。
おばあちゃんは、とてもキレイ好きで、がんばり屋さんで、
そして、とても我慢強いです。
ある朝早く、
おばあちゃんは、毎朝の日課である掃除をしていました。
障子にハタキをパシパシと叩きかけ、
畳を、ほうきでザシザシザシと掃いています。
でも、
おばあちゃんの頭には、
水で濡らしたタオルが、きっしりと巻かれていました。
頭が痛くても、
掃除を休まないおばあちゃん。
時々、ちいチャンは、
おばあちゃんに変わって、掃除をします。
人任せにはしたくないおばあちゃん、
でも、やっぱり、
動けないぐらい、具合の悪い時もある様です。
おばあちゃんは、胸が大きいです。
お風呂に入ると、胸がウエストぐらいまであります。
身体を洗う時、
おばあちゃんは、胸を持ち上げて、
胸の下の胸を洗います。
そして、
お風呂から上がって身体を拭く時も、
胸を片方ずつ持ち上げて、
胸の下の胸を拭きます。
まあちゃんちのネコは、
時々、お腹が太ります。
ちいチヤンは、街でお仕事をする様になってから、
初めて、
「レモンスカッシュ」という飲み物を飲みました。
酸っぱくて、ジュワっとしてて、甘いです。
グラスには、氷とレモンと赤いサクランボが入っていて、
シュワシュワシュワと、泡が踊っています。
先輩と初めて喫茶店に行った時、
何を頼んだらいいのか分からなかったちいチャンは、
先輩と同じ飲み物にしました。
それが、「レモンスカッシュ」でした。
「レモンスカッシュ」は、都会の味がして、都会の人になった気分です。
ちいチャンは、レモンスカッシュを、また飲みたいなと思いました。
ある時、
どうしても「レモンスカッシュ」が飲みたくなったちいチャンは、
勇気をふりしぼって一人で喫茶店に行きました。
でも、初めて一人で喫茶店に入ったので、
お気に入りの「レモンスカッシュ」の名前を忘れてしまいました。
レモンが付いてる名前なのだとは分かるのですが、
レモン何だったのか、思い出せません。
メニューには、レモンの付いた飲み物が、二つありました。
（どっちかなぁ、どっちかなぁ。）
と、ちいチャンが悩んでいたら、店員さんが注文を聞きに来ました。
ちいチャンは、慌てて、レモンの付いた飲み物のひとつを頼みました。
ちょっとドキドキです。
でも、
店員さんが持って来た飲み物を見て、
ちいチャンは、ガッカリしました。
ちいチャンの目の前に置かれた飲み物は、
飲みたかった「レモンスカッシュ」ではなく、
カップに入った紅茶に、レモンがプカッと浮いていました。
ちいチャンは、
おばあちゃんのお手伝いで、お茶わん洗いです。
コンロには、やかんにお湯が沸きました。
ちいチャンは、水道の蛇口をひねり、
洗い桶に水を入れてから、お湯を入れようとしました。
すると、おばあちゃんが、
「ちいチャン、お湯をぬるくする時は、
水にお湯を入れるのではなくて、お湯に水を入れるものですよ。」
と、言いました。
クラスの中に、
あまり目立たない、おとなしい女の子がいます。
ある日、集会の集まりで並んでいた時に、
その女の子が、クシュンとくしゃみをしました。
両手を鼻と口に当てて、
クシュンと下向きにくしゃみをしたのです。
女の子は、顔に両手を当て、下を向いたまま、
動かなくなりました。
それに気づいた周りの女の子たちが、
「どうしたの？」
と、声をかけました。
でも、その女の子は返事をしません。
そして、だんだん顔と耳が赤くなって来ました。
集会が終わり、みんながバラバラといなくなる中でも、
その女の子は、下を向いたまま動かないでいます。
誰かが、女の先生を呼んで来ました。
先生は、様子を見て、
みんなは帰る様にと、言いました。
ちいチャンは、
（くしゃみと一緒に、鼻水が出たのかなぁ。）
と、思います。
おとなしい女の子だから、
恥ずかしかったのかなぁ、と。
部活で、部員同士の試合がありました。
ちいチャンには、
負けたくない相手がいました。
相手は、それ程練習をしていないのに、
サラリといつも、試合に勝つ人です。
ちいチャンは、
部活以外の自宅でも、練習をしたり、
砂浜を走ったり、
ビール瓶に砂を入れて、腕を鍛えたり、
努力出来る事は、努力をします。
それなのに、その相手には、
まだ、勝った事がありません。
試合があったこの日、
絶対に負けたくないと、全力で試合をしました。
のに、負けてしまいました。
悔しくて、悔しくて、喉まで涙がこみ上げて来ます。
でも、やっぱり、涙は見せたくないと、
息を飲んで我慢をしました。
だから、やっぱり、喉が苦しく痛いです。
帰り道、外は薄暗く、
ちいチャンの家の方向に帰るのは、
ちいチャンひとりでした。
さよならの挨拶をして、山道にさしかかった時、
涙は、我慢の防波堤を超え、
ボロボロボロボロこぼれ落ちました。
ちいチヤンは、
声を出して大声で、歩きながら力の限り泣きました。
山のまん中、坂道で、
周りには誰もいず、泣き声も聞かれません。
森だけが、泣き虫ちいチャンを包み込んでいました。
涙は、
泣き過ぎると、しゃっくりが出ます。
ちいチャンは、山を越す家までの道のり、
心を空っぽにして、ずっとずっと泣きました。
おじいちゃんと、おばあちゃんが待つ家の灯りが見えた時、
ちいチャンは、
（このまま泣いていたら、おじいちゃんとおばあちゃんが心配する。）
と、思いました。
家の少し手前で歩みを止め、
涙を乾かし、
呼吸と気持ちが元気になる様に、今、を見つめました。
そして、
「ただいまー！」
元気な声で、玄関を開けました。
学校で、映画鑑賞の日がありました。
「フランダースの犬」
という題名です。
室内の窓には、暗幕が引かれ、
スクリーン画面だけが、眩しく光っています。
ちいチャンは、
映画の場面に心を奪われ、
周りは何も見えなくなりました。
映画が終わる頃、
目に涙があふれて来ました。
涙で目がかすんで来ます。
でも、ちいチャンは、
泣き顔を見られるのが嫌いです。
顔を上に向け、涙がこぼれない様にしました。
そして、
これ以上涙があふれ出てこない様にと、
息を飲み込みました。
涙は、
涙を我慢して息を飲み込むと、
喉の奥が、苦しく痛くなります。
初めて、給食にチーズが出た時は、
クラス中が大騒ぎでした。
先頭きって誰かが食べて、
「うえー！」
と、なりました。
「石鹸食ってるみてえ。」
と、ひと口食べて吐き出しました。
どれどれ、と、何人かがチャレンジして食べましたが、
みんな同じ反応です。
それを見て、周りの他の子たちは、
食べるのをヤメて、チーズを残しました。
その日から、
給食にチーズが出ると、
みんなが残す様になりました。
でも、ちいチャンは、
チーズの味は知っていて、
嫌いでもなかったので、
キレイに全部食べました。
「ごちそうさまー！」
ご飯の後のちいチャンの、
ほっぺに一粒、ご飯粒。
お茶碗に、
ぽろぽろぽろぽろご飯粒。
「ちいチャン、ご飯粒を残してはいけませんよ。
お百姓さんが、汗水流して作ったお米だから、
一粒も残さないで、食べましょうね。」
と、おばあちゃんが言いました。
「ごちそうさまー！」
ご飯の後のちいチャンの、
ほっぺに一粒、ご飯粒。
お茶碗に、
ぽろぽろぽろぽろご飯粒。
「ちいチャン、ほっぺたに、お弁当が付いてるよ。」
と、おばあちゃんが言いました。
学校の帰り道、
ぺしゃんこカエルを見つけました。
ちいチャンは、
（明日は、雨。）
なのだと思います。
道端で、死んでるカエルがいる次の日は、
雨が降るのだとの言い伝え。
ちいチャンが小さい頃、
カップルは、アベックと言いました。
テレビドラマの中のおばさんは、
ヘアーバンドをして、
タイツを履いて、
レオタードを着て、
美容体操をしていました。
１，２，３，４
１，２，３，４
