ちいチャンは、テストが近くなると、
教科書を読みながら、学校への道を歩きます。
道は、車も通らず信号もありません。
通学時間帯には、バスもありません。
うつむいて教科書を見ていると、
教科書の下に、道路の右側と左側が見えるのです。
そして、教科書の上側は、道路の前方が見えます。
水たまりを避け、馬のふんを避け、
小道にも入り込まずに、学校に着きます。
道は一本道で、
途中から、車の走る道と歩行者用の道に分かれます。
山道なので、歩行者用の道は、車は通れません。
道がせまく、坂が急で、車１台の道の幅もないのです。
だから、この道路で寝ころんでも、
ふざけて遊びながら歩いていても自由です。
子供たちは、手に手に、いろんなものを持っています。
道端で摘んだ「花」、
落ちていた「木の枝」、
白いキラキラした「石」
ぼろぼろになった「縄」
つかまえた「昆虫」
子供たちのオモチャは、自然の中の自然のもので出来ていました。
ちいチヤンのお友達に、
学校にマンガを持って来て、休み時間に読んでいる子がいます。
ちいチャンは、マンガを買ってもらえないので、
その子が読んでいる時に、後からのぞいて一緒に見ています。
毎週、マンガの続きを見るのが楽しみです。
ある日、ちいチャンは、その子からマンガを借りて、家へ持って帰りました。
わくわく、どぎどき。
ひとりで、じっくり見るのは初めてです。
ちいチャンは、自分がマンガの主人公になったような気がします。
読み進んで行くと、
「ヘビ女」のマンガがのっています。
いつもは、友達の後から一緒に見るので、あまり怖さを感じません。
でも、その日はひとりです。
マンガの中の母親は、人間の姿をしていますが、
本当はヘビだったのです。
夜にはヘビに姿を変え、毎夜“生の卵”をまる飲みしています。
口を大きく開け、飲み込んだ卵は、のどをごくりごくりと通って行きます。
そして、次の日の朝は、いつものやさしい母親に戻っています。
ちいチャンは、
（おばあちゃんも、ヘビ女かもしれない・・・。）
そんなことを思ってしまいました。
鏡を見て、ちいチャンは、にこっ！とほほえんでみました。
鏡を見て、ちいチャンは、ぷんっ！とふくれてみました。
鏡を見て、ちいチャンは、つん！とすましてみました。
それから、
右を見て、左を見てみました。
（おかあさんみたいだ。）
と、ちいチャンは思います。
おばあちゃんは、逆毛を立てています。
髪の毛を、まっすぐ上にひっぱって、
くしを上や下にとかしています。
おばあちゃんの髪の毛は、綿アメみたいにふくらんで、
ぺたんぺたんだったおばあちゃんの頭が、
髪の毛がふえたみたいに大きくなりました。
それから、
おばあちゃんは、口紅をつけました。
おばあちゃんは美人さんだな、
と、ちいチャンは思います。
ちいチャン物語は、１３３話めに一旦終了の告知をしましたが、まだ少しだけ続きます。
ちいチャン物語１３４話「しるし」
ちいチャンとおばあちゃんは、海に沿った道を歩いています。
ふと見ると、電信柱や塀に何かしるしが書いてあります。
おばあちゃんは立ち止り、じっとしるしを見ています。
「ちいチャン、これはな、津波の波がここまで来たというしるしなんだよ。」
と、おばあちゃんが言いました。
そのしるしは、小さいちいチャンの背丈より、ずっと高い位置にありました。
ちいチャンは、泳げないので、
（こんな高さまで波が来たら、おぼれてしまう。）
と、思いました。
近所の人が数人出て来て、おしゃべりを始めました。
「津波が来た時、うちのばあちゃんは、庭の木に登ったそうだ。」
「若だんなは、電信柱に登ったんだと。」
「生きた心地がしなかったそうだ。」
と、伝え聞いた話を始めました。
そして、ちいチャンは、おばあちゃんに、
「おばあちゃん、浮き袋をふくらませて、枕のとこに置いておく。そして、津波が来たら、浮き袋で泳ぐよ。」
と、言いました。
おばあちゃんは、返事をせずに、小さく微笑むだけでした。
今、大きくなったちいチャンは、
何も言わなかったおばあちゃんの頭の中を、覗いた気がします。
おばあちゃんは、どんな気持ちで、電信柱や塀のしるしを見ていたのかと。
コンコン！コンコン！コンコン！コンコン！
布団の中で、ちいチャンが咳をしています。
コンコン！コンコン！コンコン！コンコン！
止まりません。
おばあちゃんは、台所に行って、ネギを火であぶります。
ネギに少し、焦げ目が付きました。
おばあちゃんは、そのネギをガーゼに乗せて、くるくるっと巻きました。
「ちいチャン、これを首に巻きなさい。」
と、言って、おばあちゃんは、ネギをくるんだガーゼを、ちいチャンの首
に巻きました。
焼いたネギは、少し温かいです。
首に巻いたネギは、ネギの匂いがします。
ちいチャンは、ネギの匂いに包まれなから、うとうと眠ってしまいました。
翌朝、首に巻いたネギは、ぐるっと首を回って後に行っていました。
漁師さん家に、炭で描かれた大きな魚の絵が飾ってありました。
ある家では、茶の間の壁に飾ってあります。
ある家では、奥の部屋の神棚近くに飾ってあります。
版画のようなその絵は、「魚拓」というのだそうです。
漁師のおじさんは、
「今まで釣った魚の中で、一番大きいやつだ。」
と、言って笑います。
「おじさん、コレどうやって作ったの？」
ちいチャンが聞くと、おじさんは、
「魚に墨をつけて、上から紙で押さえたんだ。」
と、言います。
ちいチャンは、せっかく釣った魚に墨をつけたら、真っ黒で食べられ
なくなってしまう、と思います。
（もったいないなぁ。）
と、ちいチャンは思いました。
漁師のおじさんは、ちょっと自慢そうでした。
朝、おばあちゃんが桟橋から帰って来ました。
手には金属のボールを持っています。
中にはなんだかにゅるにゅる動く魚が入っています。
それは、“ハモ”という魚のようでした。
“ハモ”は、ボールの中でヘビのようにカーブを描いて動きます。
おばあちゃんは、木のまな板と千枚通しを用意すると、“ハモ”の頭を
千枚通しで固定しました。
包丁で頭の方からしっぽにかけてまっすぐに切り込みを入れます。
そして頭から尻尾にかけて、骨だけを切り落としました。
ちいチャンは、おばあちゃんの技はすごいなと思います。
夕方、おばあちゃんは朝にさばいたハモを、砂糖と醤油で煮ました。
この日の夕ご飯は、ハモ丼です。
ちいチャンは、ハモ丼が大好きです。
大きくなってウナギ丼を初めて食べた時、ちいチャンは、ハモ丼を思い
出したのでした。
ちいチャンは、ひだのたくさんあるスカートを履いていました。
夜、おばあちゃんは、ちいチャンのスカートを畳に置きひだを揃えています。
そして、その上に日本手ぬぐいをかけ、ちいチャンの敷布団を敷きました。
今夜は、ちいチャンは敷布団の下にスカートを敷いて寝ます。
翌朝、布団を上げると、スカートのひだはアイロンをかけた様に、折り目正しく
揃っていました。
おばあちゃんは、これを、
「寝押しと言うんだよ。」
と言いました。
ズボンプレッサーがまだ無かった頃、おじいちゃんのズボンも「寝押し」をされて
いました。
おじいちゃんやおばあちゃんの布団の下では、寝押しができません。
体重の重い人の布団の下にズボンを敷くと、翌朝、ズボンに畳の網目の跡が付
いてしまいます。
「ちいチャン、布団を貸してね。」
と、おばあちゃんは、ちいチャンの布団でいつも「寝押し」をします。
ちいチャンが小さい頃、家には２種類の傘がありました。
布の傘と紙の傘です。
紙の傘は、蛇の目傘と名前がついていました。
蛇の目傘は、骨が竹で出来ていて、その上には紙が貼ってあります。
紙の上は、なにか雨がはじくような工夫がされているようでした。
傘は、玄関に置く時は、持ち手を下にして置きます。
濡れた時は、開いて干して乾かします。
ちいチャンは、蛇の目傘って、なんだか油っぽいような気がします。
蛇の目傘は、古くなってくると、骨と骨の間が破けてきます。
蛇の目傘は重いので、両手で持ったり肩にのせたりしてさします。
近所に折り紙の好きなおばさんがいました。
おばさんの家のテレビの上には、小さな蛇の目傘が飾ってありました。
おばさんは、おじさんが吸ったタバコの空き箱で、蛇の目傘を折ったの
だと言いました。
とてもかわいい、素敵な傘です。
ちいチャンの家の裏は、山です。
夕方になると、カアカアとカラスが山の中へ消えて行きます。
ある昼下がり、ちいチャンの家の近くの電信柱のてっぺんで、カラスが
ガアガア、ガアガアと鳴いていました。
おばあちゃんは、
「カラスの鳴きが悪いな。」
と、言いました。
「カラスの鳴きが悪いの？」
と、ちいチヤンは聞きました。
カラスの鳴きが悪いと、何日かの内に亡くなる人が出るのだと、おばあ
ちゃんは言いました。
そして、そう言ったおばあちゃんの顔は、少し暗くなりました。
おじいちゃんは、仕事に出かける時はいつも、白いワイシャツにネクタイ、
そして、スーツです。
玄関には、毎朝ピカピカの黒い靴が揃えてありました。
その靴は、毎朝、おばあちゃんが磨いています。
瓶に入った黒い靴墨を布に付け、靴全体に塗ってのばします。
それから、別の布で拭き取って、靴用ブラシでシャカシャカ、シャカシャカ
何度でも、つやが出るまで磨きます。
おばあちゃんの指は、靴墨で真っ黒になります。
ときどきは、ちいチャンもマネをして磨いてみます。
でも、おばあちゃんの様には、ピッカピッカにはなりません。
ある日の事でした。
ちいチャンが外から帰って来ると、家の中に大工さんがいました。
大工さんは、台所の床に何かを貼っています。
それは、“ビータイル”というもののようでした。
ちいチャンは、“ビータイル”がめずらしくて、大工さんの仕事をじっと見つ
めています。
見渡すと、台所にはタイルの流しがなくなっていて、ピカピカのシンクの流
しが置いてありました。
水道の蛇口も付いています。
見渡すと、釜戸と水がめは取り外され、その分床が広くなっています。
そして、広くなった床の上には“ビータイル”が貼られ、ガス台が置かれて
います。
バーナーのコンロも外されました。
ちいチャンの家の台所の大改造です。
床が板ではなくなったので、ちいチャンは、なんだか外国の台所を見てい
るような気がしました。
“ビータイル”床になってから、床の掃除は雑巾からモップに変わり、水から
ワックスに変わりました。
毎日の掃除が、ちょっと楽になりました。
おばあちゃんも嬉しそうです。
おじいちゃんの髪は白いです。
おじいちゃんは、髪に“ポマード”というヘアクリームを付けます。
それは、半透明の黄色いクリームです。
仕事に行く日の朝、おじいちゃんはポマードを髪に塗り、くしでとかします。
鏡を見て、髪の右や左を丁寧にとかします。
髪には、くしの跡が付いています。
ポマードは、なんだか油みたいだな、と、ちいチャンは思います。
おじいちゃんは、家にいる時は、ラクダのももひきとラクダのシャツを着て
囲炉裏の前に座っています。
冬は、その上に丹前を着ます。
丹前は、着物に綿が入っているような長い物です。
おじいちゃんは、囲炉裏のそばで、タバコをふかします。
時々、キセルに煙草を入れて吸います。
お客様が葉巻をひと箱おみやげにと、持って来た事がありました。
でも、おじいちゃんはあまり好きではないようでした。
ラクダのももひきとラクダのシャツは、夏は半そでの綿シャツとサルマタ
に変わります。
玄関にお客様が見えると、おじいちゃんは奥の部屋にチョット引っ込み、
上に着物を着て出て来ます。
おじいちゃんは、ちょっとオシャレです。
