3・日本女子留学事始

岩倉使節団の船は太平洋を２ヶ月ほどかけて横断し、翌1872(明治５)年１月１５日に
サンフランシスコ港に到着した。
一行は市内のいくつかのホテルに分かれて、旅装を解いた。

　小さな箱に入ると、急に宙づりにされて上の階に連れて行かれたり、便所では用を
足して紐を引っ張ると水が流れたりと、見るものすべてに驚かされた。

　一方、アメリカ人もこの「ミカド」の国からやってきた一行に多大な関心を寄せ、
各新聞は連日、大きなスペースをさいて報道した。
その中でも、現地の人気をすっかり独占してしのが、５人の女子留学生であった。

　使節団には、駐日公使デロング夫妻に連れられて５人の娘達が同行している。
全員サムライの娘達だそうだ。使節団の男性と比べるとはるかに顔立ちが良く魅力的である。

娘達の来ている服は、この町に住んでいる中国人のと余り変わったところはないが、
とても豪華に見え、たいそう高価なものらしい。
この５人の娘達は、日本の国を出た最初の身分の高い女性である。

　この服は、出発前に支度金でつくった振り袖であろう。５人は出発の数日前にこれを着て
皇后に拝謁し、帰国後は「婦女の模範」となるよう学業に励むべし、とのお言葉をいただいている。

　使節団も大歓迎を受けたが、その中でも５人の女子留学生は「なんとチャーミングな」
「元気溌剌とした」「礼儀作法をよくわきまえた」などと、報道された。
会津藩の厳格な士風の中で育った捨松を代表に、みな武家の厳しい躾を受けた娘達は、
作法の異なるアメリカ社会においても賞賛の的であったと言う。