圭、やりました！ 全米セミファイナルで王者ジョコビッチを見事第４セットで仕留めました。第4、第５試合では4時間を超える死闘を演じましたが、ジョコビッチとの第６戦は、第１セットから王者に強いプレッシャーを与え続け、本来の強さを完全に封じていったようにように見えました。３年前とは全く別人に成長した圭に、ジョコビッチは一種の恐怖を抱いたかのようでした。チャンコーチの「お前に勝てない相手はいない」と洗脳してきた指導は、試合に勝つたびに圭の信念になっていたようです。ジョコビッチがコート上で吠えたのは一度きりでした。解説の坂本さんが「吠えるのは、押し寄せるプレッシャーをはねのけるためです」と言っていましたが、私は今まで自分の勇気を奮い立たせるためだと思っていました。基本的には同じ意味ですが、＜押し寄せるプレッシャー＞とは結びつきませんでした。第４セットの第９ゲームに、この日最速の１９５キロのサーブでエースを決めるなど、錦織の勢いは最後まで衰えませんでした。
試合後ジョコビッチは「試合をさせてもらえなかった。きっと圭が優勝すると思う」「今日はリターンが浅くなってしまった。錦織はそこを見逃さなかったね。それにバックハンドは世界トップレベルだ。彼の動きはとても速く、アグレッシブに攻めてきた。短くなったボールをことごとく決められたね。彼は隙のないオールラウンダーだ。彼は新たなレベルに到達した。称賛に値するね」と語りました。圭がジョコビッチを圧倒したように私に映ったのは確かなようです。
セミファイナルもそうですが、グランドスラムのファイナル出場は日本人として前人未到です。そんな不安も圭はワウリンカや王者ジョコビッチを破ったことで「勝てない相手はいない」という言葉が今や真実であることを証明した試合となりました。大きな自信と勇気を携えてフェデラーを破ったマリン・チリッチと真っ向勝負して欲しい。グランドスラム大会優勝まであと一つだ、頑張れー！
