「ゴルフの祭典」と呼ばれているマスタ-ズ・トーナメントが4/11から開幕します。私はこのマスターズが大好きです。こんなに楽しみにしているゴルフ・トーナメントは他にありません。J・ニクラウスが最年長で優勝した1986年以来、このトーナメントの中継録画をすべて保管しているほどです。息子は1982年に生まれたが、毎年家族3人でこのトーナメントを見続けてきました。昨年息子は人事異動で奈良に移り住みましたが、きっとこのトーナメントを楽しみにしているに違いありません。私の膝の上に乗ってニクラウスが最終日のナインホールで、奇跡的なパットを何度も入れ、トップに躍り出たシーンが今でも目に浮かびます。私も息子もゴルフを生涯のスポーツとして選んだのはマスターズ・トーナメントのおかでだと云って過言ではないでしょう。
マスターズが開かれるオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ(ジョージア州・アトラント)が、他のトーナメントと大きく異なっていることを挙げてみます。
1)マスターズだけが毎年同じオーガスタ・ナショナルGCで開催される。
(他のメジャー大会の全米オープン・全英オープン・全米プロも開催コースは毎年異なる)
2)コースの色彩を「PMS560」という深いグリーン色で統一。
看板、観客席、鉄塔、飲料のカップ、ポテトチップの袋を始め、コース内の池の色まで緑色に着色。サンドイッチの包み紙が緑色なので芝生に落ちても目立たない。
3)フェアウエーは広く、ラフがない。その代わりにグリーンの起伏は大きく難度は高い。 季節によって寒暖変化があるため、コースやグリーンの地下に暖房設備が埋め込まれ、 パワーと繊細さというゴルフの醍醐味が凝縮されている。
4)企業広告は一切排除されている。公式飲料のコカ・コーラ(本社アトランタ)でさえ、 ロゴは伏せられている。売られる商品はすべて「マスターズ」ブランド。
5)観客を支援者を意味する「パトロン」と呼ばせている。
約束を守らず、観客を「mob」(群衆)と呼んだアナウンサーは翌年担当を外された。
マスコミにも絶大な力を持ち、世界で一番コントロールされた大会と呼ばれている。
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30年前、息子が生まれた時、こんなことを考えました。いずれ子供は親から離れていく。それまでの間、少しでも一緒に長く楽しめるスポーツ、ゴルフを幼い頃から教えようと考えました。そうすれば長い時間私と濃密な時間を共有できるのではないか。「プレッシャーとはなんぞや?」「練習や訓練の必要性」「体と頭は別個に働くもの」「心のバランス保つためにスポーツは大切である」「私の信念やスタンス」を伝えながら、親と子の絆を強くしたいと。
あれから30年が過ぎ、彼がどんな人間に育ったのか、この判断は第三者に委ねるしかありませんが、彼がゴルフをこよなく愛する人間に育ったことは確かです。昨年自分のホームコースを息子と一緒に回るという30年かけての夢・目標としてきたことを達成できました。私にはオーガスタ・ナショナルGCでプレーする以上にうれしい出来事でした。息子にも同じように30年をかける壮大な夢・目標にチェレンジして欲しいと密かに願っています。
世界でもっとも美しいショートホールと云われているオーガスタ・ナショナルGCの12番ホール。かつてこの12番ホールが大阪で開催された<花博>(1990年)で、そのままの姿で作られました。グリーンやフェアウェーの地下には暖房設備までオーガスタ・ナショナルGCの設計図そのままに作られたと云います。ワンオンに挑戦できるハガキを出したら当選して、家族3人で花博を訪れました。息子が小学校2年生の時でした。133Yを8番アイアンで打ちました。ナイスオンした人だけがフェアウェーを歩いてグリーンまで行くことができました。ワンオン確率は30%でしたが、私もなんとピンの右4mにナイスオンしました。深い絨毯のようなフェアウェーやグリーンを歩いた感触を今でも良く覚えています。息子もきっと良く覚えていることでしょう。私の晴れ姿を録画していたのですから。但し、その後がいけません。バーディーを狙い、結局3パットのボギーだったのです。(苦笑)
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* http://www.tbs.co.jp/masters/course/cs12.html ここのコースガイドをクリックして欲しい。
18ホールの過去の名場面や空撮された美しい各ホールを見ることができます。