故郷の風景

　学校から帰ると、裏山に行き、枯れ木を拾う。これは風呂の焚きつけで、松葉かきや枯葉集めは土曜日の仕事。風呂の追い焚きに使う。割り木は、鋸で挽き、山から下ろして楔を打って小分け、その後薪割りになる。父は薪割りをしており、私たちは両手に抱えて軒に運ぶ。薪が乾いていないから重たい。然も子どものこと、小一時間もすれば厭きてくる。じっとしていれば寒い。足も手も凍みるようだった。

　夕方、風呂を焚きつけ、冷え切った体を湯船に浸けるが、皮膚の表面だけが熱く、骨の方までは届かない。霜焼けになる。皸にもなる。痛いのと冷たくかじかんだ手足は、小さな櫓炬燵では温まらない。風呂場でも、鴉の行水であるから、乾燥した肌が痒いのだ。母の手はがさがさで気持ちよかった。でも、ほんのちょっとだけでは、痒みは治まらない。冬は嫌いであった。

　時々、近所から柚子をもらう。柚子味噌になり、たまには柚子風呂にもなった。肌がやさしくなった。祖母が、枇杷葉を湯に入れたことがあった。効能を知らずにいた。その時の祖母のしていたことを、今の私はしている。枇杷葉に援けられ、効果の広さを知り、一人でも多くの方に、と話している。私の送る枇杷葉が、どれほどの人の役に立っているかは知らないが、症状が軽くなりますように。

　秋田県。田沢湖がありますね？ナマハゲが居るそうです。雪が降っていますか？寒いでしょうね。枇杷葉を育てるには、鉢で管理して、室内に置かなければ枯れますよ。北国では枇杷葉は育ちませんから。夏は室外でもいいとは思いますが、日照時間がどうでしょう？赤枇杷が白枇杷になるかな。青森県も、新潟県や山形県も同じですか？一般の家庭では、育てるのは無理かしら。

　東京の首都圏に、以外に枇杷葉が多い。それも大型遊園地の、ディズニーランドにです。何と園内に植えてあるそうですね。枇杷葉はとても大きくなるし、環境にもやさしい樹です。空気を清浄化もします。人間の呼吸も楽になり、いいことだらけです。房洲枇杷かしらね。この時期に剪定をするのでしょう。ここなら無料で分けてくれそう。そんな訳ないか？

　枇杷葉の研究をされている人は、環境の時点からも、是非、一考してほしい。人類の未来に必ず役立つ気がします。江戸時代、枇杷葉は漢方薬として、広く庶民に広められたのです。民間療法と云えども、侮ってはなりません。痛みを和らげるのは、枇杷葉にお任せあれ。温めて冷やさないことです。蒟蒻も活用して、毒素を体内から出してください。

　晩秋の桑の実。熟れて紫になり、とても美味しかったよ。