Birthday Party ～Build A Bear～

この週末、クラスの子やふだんよく遊んでいる子たちを招待して
Build A Bear Work Shopで二女のバースディパーティを開きました。

ぬいぐるみを組み立てて喜ぶなんて
小さい子たちがすることかな、と思っていたのですが
この国では、ぬいぐるみや人形への愛着は日本以上の想いがあるらしく
もっと大きくなっても、まったくＯＫなようです。

日曜の午後、パーティも店内も比較的混みあう中
無事にそれは行われました。

店の前で集合したら
スタッフが１名ついてくれて、あとはうまく進行してくれます。
ＨＰにあるビデオさながらのことが目の前でおこっていきます。

スタッフから説明をうけて
子供達は、まず毛皮を選びます（笑）。




くまにするか、うさぎにするか、色々と選べますが
ホステス側が指定している値段の中でしか選ばせてくれないので
選択肢はぐっと狭まるのも事実。

選んだ毛皮をもって、中味をつめる機械の前に集まり
いろんなお話しやちょっとしたゲームをしながら
順番に中味を詰めていきます。



そして、赤いハートをひとりふたつづつとって
いろんな願いをかけて、クマにつめこみ
バースディガールには、みんなからよぶんにひとつづつハートを貰い受けます。

そして、スタッフが、背中を縫いあわせてくれて本体はきれいに
エアーとブラシをかけられます。



きれいになったくまに、各自選んだ洋服をきせて、完成！
ひとりづつ名前をつけて
バーコードで名前は管理され、出生証明書も頂いて帰ります。

この日、ひとりあたり＄２０でお願いをしていたので
ＨＰ上では、ぬいぐるみをいろいろと選び服は上だけ、という選択や
ぬいぐるみはクマから選んで、心臓音をいれて、服は上だけという選択もあったり
していましたが
実際には、ぬいぐるみは、クマの色違いからしか選べず（各＄１０）
洋服セット上下＄１０を幅広い中から選択してもらうというパーティの進め方でした。

ちょっとそこに不満は残りましたが
それでも、最後にはみんな満足げな笑顔が（ほっ）。
そして、会場をあとに、別の会場に食べ物エリアへ移動しました。

何より無事に終わってよかった。
そして、我が家には、新しく生まれたクマが二匹（姉妹でひとつづつ）と
バースディガールにといただいた黄色のクマに
みんなのよせがきがいれられてきました。

グディバックの用意もなくすむので
親としては楽なアトラクションだなぁと思いました。
（ただし、店内で飲食ができる店は限られているため
　その後の、飲食の手配は別途必要です）

ちなみに、Buid A Bearの由来は、
アメリカのルーズベルト大統領の狩猟好きからきています。
彼のニックネームは、テディ。
狩猟の成績が思わしくなかった日に愛娘から贈られたクマのぬいぐるみが
ことのはじまりだとか。

テディベアが愛される理由がこんなところにあったなんて
プレジデント・デーの宿題で初めて知った次第です。

あたたかな月曜の祝日に

今日は、プレジデント・デーで祝日、
現地校は、先日の土曜から一週間ちょっとの冬休みに入っています。

プレジデント・デーやサンクスギビング・デー
クリスマスホリデー
いろいろイベントやお休みにかけて大きなセールがあるので
金曜は、そのセールをねらって、ウッドベリーコモンに出かけました。

狙っていた冬物はほとんどなく、すでにアウトレットでさえ
春ものになっていて、調理器具やさんなども
イースター模様になっていました。

そんな中、今日は、グッゲンハイム美術館へ家族で出かけ
帰りに、韓国街で食事をし
メイシーズや５番街などでショッピングを楽しみました。
大変にぎわっていて、
とくにメイシーズでは、大きな袋をかかえた人がたくさん。
やっぱりセールだから？？？

春ものが中心にならぶ店内ですが
今日は、雨は降ったりしましたが
ほんとうに暖かく、コートのいらない気候、
人によってはＴシャツだったりもしていました。
う～～ん、ここの天気はわかりません。
また、明日から気温は下がるようですが。

暖かいと、こころも体も軽くなり
ついつい楽しいことばかり考えてしまいますが
明日からまたリズムを取り戻さなくては、と言い聞かせています。

帰宅後、録りおきしていた
「薔薇のない花屋」をみて、ますます目が離せなくなりました。

ホットチョコレートの季節

昨日、訪ねたチェルシーマーケット内に
マリベルのホットチョコをおいているお店もあるということで
楽しみにしていました。
以前はあった缶のが、たまたまなのか変更になったのか
１人分づつの袋入りのものが置かれていました。

悩んだ末、それを買うのはやめにしましたが
別のお店の前を通りがかると、
別のホットチョコの試飲をしていたので
手にしましたところ、これが、甘めではありますが
おいしい！ということで購入にいたりました。

マリベルのがたしか＄１７～１８していたと思いますが
こちらは＄１４と少しお安くなっています。

フタをあけてみますと





こんな風になっているのですね。
てっきり削ったチョコだと思っていたので、びっくりしましたが
それでも溶かすのにそれほど苦労することなく
美味しくいただいています。

バレンタインパーティ

明日、１４日はバレンタイン、かつ二女の誕生日、ということで
クラスでお祝いをしてもらえることになったので
いま、クラス全員分プラス先生たちのカップケーキを焼いています。

家中にただようケーキの香り、
冷ましたこのハート型には
あとアイシングホイップとスパークリングで飾り付けをする予定。

紙皿やナプキンなどもやはりハートでそろえ
飲み物にラベリングをして
半日がかりの準備です。

いいお誕生日になりますように。

マンハッタンまでドライブ

少し前までは、想像もつかなかったことですが
今日、駐在の長い方の案内で、挑戦することが出来ました。

SOHOに行く予定でしたが
雪マークで天候があやしく、ほんとに寒いので外を歩き回るのは、、、ということで
行き先は、チェルシーマーケットへ。

４人とも行ったことがある場所でしたが
一軒一軒ゆっくりみてまわったわけではなかったので
それなりに細かく買い物も出来て
楽しい時間を持つことができました。

マンハッタンで困るのは
あらいあらいタクシーの運転と、住民の運転。
なかなか車線変更も容易ではないし
ナビも高層ビルに信号を遮断されて、とても頼りにはなりません。
なので、今回は、マンハッタンの街を走り抜けなくてもいい位置に
駐車場と行き先を絞りました。

ＬＯＴＳやＰａｒｋ　Ｉｎなど駐車場ガイドブックが売られているので
それを参考に、アーリーバードで安く停められるところを狙っていきました。

が、本の情報もすべてが正しいわけではありません、
というより、駐車場の価格や時間などは随時変更されているというべきなのかも
しれません。

めざした駐車場は、１１時までアーリーバードが使えるはずでした。
が、実際は、１０時までで
かつ１時間あたりの時間も大きく修正されており
割高になっていました。。。。

アーリーバードは数分差で使えなかったものの
無事に駐車して、チェルシーマーケットと
その周辺のセレクトショップを散策し
ランチには、モリモトへ行ってみました。
おいしさは、期待できませんが
とにかく話題性のあるお店なので、という案内でしたが
創作料理もありますが、それなりに美味しく
お値段も、レストランウィークよりは低めで
内容と値段のバランスもよかったし
何より、マンハッタンにこんなに広くてきれいでおしゃれな空間があるんだぁと
いうことに感動しました。

心配していた運転も
ヘンリーハドソンを南下して、徐々に信号は増えますが
左寄りに走っていれば、車線変更にも焦ることなく動けて
焦ることも疲れることもなく行き来できたのは
何よりもよかったです。

グランドセントラル経由だと
どうしてもＥＡＳＴ側しかなかなか普段はいけないので
こういう方法があるのね、とまたあらたな発見と進歩でした。

Valentine's Day

クリスマスのにぎやかなイルミネーションも
１月１０日も過ぎるとすっかりなくなり
しばらくNo Party　No Specialという時期となり
ほんとうにここの寒さだけが身にしみる、という感じでしたが
バレンタインを前に、再び街にも住宅街にも活気が戻りました。

日本のバレンタインとは全く違って
こちらでは男女問わずに、カードやチョコやお花などを贈ります。
学校でももちろん、クラス全員と先生たちに
バレンタィンのカードにちょっとしたお菓子をそえて
贈るのです。
家は、ハートのオーナメントで飾られて
う～～ん、初めて見たときは異様に感じましたが
だいぶ免疫ができたようです。

さて、クラスに配るお菓子とカードのセットは
ドラッグチェーンストアのＣＶＳやいたるところで
数ドルでクラス全員分セットで入っている小さなキットが売られています。
昨年はこれを使いました。

とっても小さな一人用の箱に名前を書いて
箱をくみたて、添付のキャンディを箱にいれて完成。
大きさも縦横あわせて５センチちょっとくらい。

今年は、少し早めから取り組み、手作りの簡単なカードを作り
メッセージや絵を印刷、名前などは手書きにさせ
それに、買ってきたお菓子を貼り付けて完成させました。
う～～ん、はっきりいってどっちがいいかなんてわかりませんが。
自己満足です。

そして、バレンタインといえば
私事ながら二女の誕生日でもあります。
担任の先生に、カップケーキを持っていきたいと連絡を入れると
今年はバレンタイン、誕生日当日に、といってもらえました。
（たいていバレンタインのパーティがあったりするので
　日をずらしてお祝いをしてもらっていました）
とっても嬉しく、そして、とってもプレッシャーでもあったり、
カップケーキと言っても、こちらのは
ケーキにたっぷりのアイシングにスパークリングやスプレー
飾りのチョコやドライフルーツなどがのって
さながらミニケーキ状態。
やっぱりバレンタインだし、それなりのケーキを期待するよね。。。。。と思うと
がんばるわぁ、それなりに。。。。

まじで告白したい人、
いないようだけれど、気になっている子は長女はあるようです。
う～～ん、微妙だぁ。
二女は、まったく男の子に関心がない様子。
うんうん、あなたは上がいていずれおませになりそうだから
それぐらいがいいわよ、と心の中で思っています。

Happy Valentine's Day

ある日の夕飯

夢のようなレストランウィークは終わり
ふつうにある日の晩御飯です。

こちらは、日系食材店も多く（正式には経営者は日本人ではないことも多いけれど）
かなり恵まれた環境。
お米だって、カルフォルニア米ではありますが
こしひかりもあきたこまちもちゃんと美味しいのです。

この日は、オーガニックスーパで売られている
ミックスサラダ（ベビーほうれん草を中心に数種類の野菜が洗ってカットされて売られています）に
栗原はるみさんのレシピにもとづき
チキンのトマトソース煮を作りました。
で、スープはクラムチャウダーです。
これは、こちらではほんとにメジャーでかつとっても美味しい！

和風とはいきませんが
なんとなくご飯があると、美味しく食べられてしまいます。

アップはぶれてしまいました。



ちなみに、このトマトスースはレシピどおり
多めに作って、パスタソースにアレンジしたり
ミネストローネになったり、
なすなどのチーズ焼きに使ったりととても便利。

今夜は、そのナスのチーズ焼きを
アスパラガスをそえてやってみます。

ＮＹレストランウィーク 第二弾 ＴＡＯ

携帯写真で、まったく今ひとつの画像で失礼します。

58thのMadisonn&Parkに位置する
アジアンクルーズレストラン、ＴＡＯからです。

なぜここを選んだかというと
前にきていた家庭教師のお勧めであったから。

そんなわけで、日本人率は極めて低いのですが
とっても人気のレストランのようでした。

もちろん予約をとっていったのですが
かなり広い店内はすぐに満席、
広いウェイティングバーもウォークインなのか
かなりにぎわっており、驚きました。

店内は、薄暗く、大きな仏像があるのが写真でおわかりになるでしょうか？

さて、ここのメニューは
前菜、メイン、デザートともに
４種類から選ぶことが出来ます。
そういう意味で結構満足度は高かったです。

前菜に選んだのは
春巻き風のもの、中にはペーストがはいっていて
味はしっかりめ、エビも入っているはずなのですが
具としては感じられず、独特のソースをつけていただくこともできます。



量的にも、２人分くらいあり、満足、とともに
最後まで食べられるのだろうかという一抹の不安も。

ちなみにお友達は、ＴＡＯ　Ｔｅｍｐｌｅ　Ｓａｌａｄをオーダー、



写真をみるとひくくらいですが
ほんとうに大き目のボールで
でも、ドレッシングがとてもさっぱりしていて
オリジナルな素敵な味わいでした。

そして、メインには
ふたりとも、ＮＹスタイルサーロインステーキを注文、
果たして、どんなものかと思いきや



きれいにスライスされて盛り付けられたステーキは
とてもやわらかく、ソースも濃い目の味ながら
しつこさはなく、ものすごい量だったのですが
完食。

すでに、苦しい、デザートは持ち帰りたいと思っているところへ
運ばれてきたものは。



真ん中にはバニラアイスにチョコソースがたらりと、
周辺にあるのは、ワンタンの皮に少しだけチョコを包んで
カリッと揚げたものが。

名前は忘れてしまいました。

お友達は、フジ（りんご）を使ったアップルパイではないけれど
それに似たようなもののアイスクリーム添え。

かなりお腹は苦しく、
お決まり文句の
「Would you like something drink?」というサーバーの言葉に
冗談でしょ、という顔をしながら
「No, Thank you.」と答えるのがやっとという具合。

何か飲むと何も入らないという状態でした。

いやぁ、満足、満足、と
お腹いっぱいになってレストランを後にしたふたりでした。

日本人女性には、ちょっときつめの量だと私たちは認識しましたが
それでも食べられてしまう美味しさが
魅力的でもあり、怖い。

NY レストランウィーク散策 第一弾 Megu

今回のレストランウィークはもう終わってしまいましたが
先日、写真がアップできなかったので
再度写真を交えて振り返ってみたいと思います。

1st Avenueに面するこのビル、
とってもゴージャスな感じがします。
斜め向かいには国連本部というロケーションです。

そのドアの重いこと、
ちょっと普通ではありません。

重厚なドアをあけると、暗く、壁もすべて黒く
違った雰囲気の受付がありました。
コートを預け、名前を告げ、席に案内されると

そこは、光に溢れた開放感のある空間が広がっていました。



ずっと奥には、受付から直接あがれる階段での
二階席もあるようです。

ジャパニーズレストラン、テーブル席だけではなく
カウンターもあり
ペアで座れるとても大きなソファータイプの椅子で
カウンターに向かいます。
来る相手を考えちゃうような。



こんな感じで、雰囲気は悪くありません。

ただ残念だったのは
メニューかな。。。。

ふだんの値段はわかりませんが
レストランウィーク、どこも価格は統一されていて
たしか＄２８くらいだっと思います。
が、これに、税金やチップも入り
飲み物なども追加されるので、日本だと軽いディナーコースが
いただけるくらいの金額になってしまうので
それなりに期待をするのですが。。。。。

最初に、小さなサラダ。

そして、メインは牛肉か寿司の選択しかなく
寿司にすると、こんな感じ、



味もけして悪くはありませんが
ここじゃなくちゃってこともありません、残念ながら。

なんとなく物足りないなぁという感があるところへ
選択不可のデザートがやってきました。



濃厚なチョコレートケーキ、
お味もおいしく、これで足りないなにかが埋まった気がしました。

結構大きいので。



ふだん高いお店も参加して
リーズナブル？な価格で味わえ、宣伝するのが目的だと思うので
多少、かぶっても、また来たいなぁと思えるものが
あるともっとよかったなぁというのが正直な感想です。



店内の随所に使われている紋のようなデザインは
ちゃんと洗面所にもありました。

国連本部前から

ＮＹレストランウィークの際に
たずねた国連本部、その写真をアップしてみました。

前に意味ありげなモニュメントがあるのですが
これは一体なんでしょう？？
とわからずに撮りました。
いろんな国籍の人が写真を撮っていたので
きっと意味があるはず。

そして、その横には
このモニュメント、これはとってもわかりやすいですよね。



ほんとうに、こんな世の中になるといいのですが。。。。

ＮＹ日本領事館が発行している安全を守るため（自衛）のガイドブックがありますが
かなり安全に感じられるようになったマンハッタンでも
そして、その周辺でも
犯罪の数は日本の比にはなりません。

そんな数字を目の辺りにすると
気持ちが引き締まります。

日本は、どうかいつまでも安全を売り物に出来る国であってほしいと
いろんな事件をみるたびに思います。