ありがとう！そして、これからも！！

昨日、寄居町の福祉介助施設「茜の里」のお別れ会にお邪魔して来ました。
円良湖の近く、自然豊かな林の中に建つ「茜の里」は、草木染の工房やギャラリーも併設され、畑を耕したりその他の野外活動など自然に触れ合いながらさまざまな障害を持つ方たちのサポートや、人と人との繋がりを紡いで約30年の活動を続けてこられた施設です。

2005年6月、このブログを書き始めた直後に「藍染め体験」をさせていただいて（ブログが何かも解らずおずおずと書いた日記・笑！http://blog.goo.ne.jp/cocoro_1956/e/22388a2f6a0a2b4d444fbfc7d3c76e0f）、その後も何度も遊びに行かせていただいた心安らぐ場所でした！「茜の里」に連れて行ってくれたのは、ときがわ町の友人M子さん。お嬢さんのEちゃんが繋いでくれたご縁。　　　そして、その時にくまがや組の友人たちとの出会いが生まれたのです！！
周囲の山を歩いて「シュンラン」を摘んだり、建物の裏山のカタクリの群生地を散策したり・・・楽しい思い出がいっぱいです！

その「茜の里」が諸事情によってこの春をもって「解散」ということを知って、とても残念で寂しく、昨日の「お別れ会」に駆けつけたのでした！
Mさんもくまちゃんご夫妻も開設当初からの関わりで、私などよりもっともっと言葉に尽くせぬ思いがあったことと思います・・・。
所縁のあるたくさんの方たちが集ってテーブルを囲み、搗き立てのお餅や、手作りのお菓子などいただきながら、思い出を語り合いました。
この日になって初めてお会いする方もたくさんいらして、皆さんとても優しく魅力的な方たちで、これからも是非ご一緒できる機会があればと思いました！！
そして嬉しいことには、「茜の里」は名前も建物もこのままで、次なる施設に引き継がれることが決まったということで、その方たちもいらしていたのですが、なんと、私が15年ほど前にお訪ねしお話をさせていただいていた児童福祉施設の施設長さんだったのです！！
お互いに、「繋がっているんですねーっ！！」と、本当にビックリの再会でした！！
「施設の子どもたちが、豊かな自然の中で、たくさんの人々と触れ合いながら成長していって欲しい！」という願いから、「この場所を決めた」とのこと！　　これからも「茜の里」を利用していた皆さんとの交流も続けたいとおっしゃっていました！！

近年、染色を学びに新しく集うようになったという若者たちも参加していて、そのパワーも頼もしく、これは「お別れ会」ではなく、また新たな「出会いの会」になったような気がしました！！

とはいえ、さまざまな困難をひとつひとつ乗り越えながら今日まで活動を続けてこられたMさん、Tさんはじめ「茜の里」の皆さん、本当にお疲れ様でした！　ありがとうございました！！


今朝、散歩していたら公園の「馬酔木」の花が咲いていました！
やっぱりこの春は開花が遅かったような・・・。　
都内などは満開の桜で「お花見」のようですが、我が家周辺の桜は、まだ２～３分咲きのものが多くて、木によってはやっと数輪が開花したようなものも！　　まだまだこぶしの花も梅も咲いています！！　菜の花やらミツバツツジやら、レンギョウ、ユキヤナギ・・・時期が皆一緒になってしまったような不思議な「春」です！
午後からは冷たい雨も降り始め・・・寒暖の差はまだまだ激しそうですね！

３時過ぎ、熊谷のJ子さん宅の朗読レッスンにお邪魔しました。
今日で３回目のレッスンでしたが、言葉や身体の障害を越えて身体の中から溢れるような前向きなエネルギーで取り組んでくださっていて、私がたくさんの元気をいただいています！！
いろんなことに取り組んで、楽しいレッスン続けていきましょうね！！