大久保の火災と貧困老人の悲劇

東京都営地下鉄の「東新宿」駅に近い大久保１丁目の古い２階建のアパートの火災で住居人４人が焼死体で発見され、二人が重傷だという。このアパートには２２世帯２３人が住んでいたが、新宿区の調べでは、そのうち１７世帯１７人が生活保護を受けていた。犠牲者の大半が７０歳で、怪我をした人の中には８０歳の高齢者もいた。都会で生活する貧しい老人たちの悲劇を浮彫りにしたような事故である。

アパートは築３０年も経っており、部屋は４畳半だけトイレは共同だという。これでは入居人はなかなか集まらないため、不動産屋は募集に当たって、物件情報として”福祉可”（生活保護者でもＯＫ）という記載をしていたという。都会では一人住まいの高齢者はなかなか部屋がみつからない。まして生活保護者では、こういったアパートではないと住めない。

数年前、群馬県の無許可の老人ホームで火災が起き、入居者１６人のうち１０人が焼死した。犠牲者の大半は東京墨田区の福祉事務所の斡旋で、このホームで生活していた老人だった。大久保の火事の犠牲者の身元は、まだ確認されていないようだが、亡くなったお年よりは群馬の老人ホームの犠牲者の言ってみれば、予備軍みたいな方々だ。

厚労働省のつい最近の発表では、全国の生活保護受給者の数は２０５万をこえ、戦後の記録であった昭和２７年の２０４万人を突破、新記録だそうである。１６年前の平成７年には８８万人だったのだから、いかに急激な増加だかが判る。政治はTPPをめぐって迷走しているが、早くどこかで歯止めをしないと、日本丸は沈没してしまう。