青空を求めての一人ドライブだったが…

寒くなった。コタツを入れた。
ここ新潟県境の地は、冷え込みが厳しい。
西高東低の冬型に近い気圧配置。
朝起きると、雨だ。今日一日天気は悪そうだ。
冬になるといやというほど見る鉛色の空。今から鉛色の空を一日見ているなんて、気が滅入りそうだ。あー、いやだ、いやだ。

青空が見たくて、一人ドライブに出かけた。
県境を越えて、福島県の中通り地方の南部へと車を走らせた。
しだいに、青空が多くなってきた。青い空に紅葉した山々が美しい。
下郷町の塔のへつりは、紅葉シーズンということで、観光客がひきをきらなかった。
次はどうしようか？と思案したとき、この近くで、先月、国道289号線が、西郷村と下郷町でつながったことを思い出した。
3年ほど前に、夫婦で雪割渓谷から甲子温泉までのルートをドライブしたことがあった。
その時、びっくりしたことがあった。国道289号線が、途中で、人の歩く登山道にかわるのだ。国道というのは、必ず車の通る道なのだと思っていた。それが、甲子温泉の途中で、車の通れない道、ただの登山道になってしまうのだった。
その珍しい国道も、トンネルや橋ができて、新しい道になってしまった。だから、今までの登山道は、国道の指定を外れ、ただの山道になってしまった。
なんだか、とても残念だ。

一人ドライブをして、雪割橋などあちこちで写真を撮りながら、西郷村から白河市まで抜けた。
しかし、一人ドライブは、つまらないものだ。
自由なようだが、ここは以前は妻と一緒に通ったなとか、あの時は息子がいる関東まで車で言ったなとか、そんなことばかり考えてしまう。
結局、ドライブが楽しいのは、そばに乗ってくれる人と時間を共有していると実感できるからなのだなあと、改めて思った。

かつて２回、妻と一緒に食べた白河のラーメン店に寄って、その後３時間かけて、福島県内を巡って、新潟の住宅に帰って来た。
互いが単身赴任の今だから、なかなか夫婦でドライブもままならない。
次に出かける機会はいつになるのだろうか？
予定は立たないが、雪の降る前に、二人で時間を共有するドライブに行きたいものだ。