海難法師

伊豆七島の伝説　
“海難法師”

江戸時代の話です。
伊豆大島に伊豆七島を治める豊島忠松（とよしまただまつ）という代官が住んでいました。冷酷で悪名高い代官で厳しい年貢の取立てなど島民を苦しめていました。
あるとき代官が視察のため新島、利島、神津島、三宅島など島巡りを計画しました。
家来を従え大島から小船で出帆するとき、代官は「天気は大丈夫か？」と島民に聞きました。島民は1年中海に出て漁をして暮らしているので天気のことはよく知っています。風向きや雲行きの様子から明日の天気がどうなるか容易に判断できました。「大丈夫でございます」島民は答えました。実はそのとき本当は近い内に天気がくずれるかも知れないことを島民の誰もが予想していました。しかし、普段苦しめられている代官一行の船出のこと、「どうにでもなれ！海が荒れてみんな死んでくれたらいい！」とさえ思っていました。
　代官一行が大島を出帆してまもなく急に風は強くなり雲は厚くなり雨まで降りだしました。そして潮流はいつもより強く中々船は前に進みませんでした。
やがて海は大時化になりました。そして代官の乗った小船はとうとう大波によって転覆してしまい、全員が死んでしまいました。丁度1月24日のことでした。

今でも1月24日になると代官豊島忠松の亡霊が「よくも騙しおったなー！」、と伊豆七島の家々を訪れその家に不幸をもたらすとされています。人々は「海難法師」と呼んで恐れています。そんな訳でその日島民はみんな家の中に閉じこもり1日中じっとしてるということです。そして玄関には厄除けの「トベラの葉」を吊るしておくのだそうです。

門脇岬から望む伊豆大島

晴れた日城ヶ崎海岸門脇岬から沖を見ると水平線にいくつか島が見ます。「あの島は何ですか？」お客さんからよく質問されたところでした。
「左から伊豆大島、利島（いえ、あなたのことを言っているのではございません。「年増（としま）」ではなくて「利島」と書きます）。重なってかすかに見えるのが三宅島、その右、包丁を立てた様な島は新島、そして一番右に見える島が神津島です。伊豆諸島と呼ばれる島々は無人島を含めてまだまだあります。鵜度根島、式根島、御蔵島、八丈島などなど沢山ありますが島の位置が城ヶ崎海岸からずーっと離れていたり、島の高さが低かったり、小さかったり、或いは他の島と重なったりしているためここ門脇岬からは見えません。中でも伊豆大島は一番大きな島です。人口約7000人。30年前は１万人を超えていましたがだんだん少なくなっています。
東京都に所属する島です。島の人達は主に観光業や漁業・農業を営んでいます。伊豆大島の成り立ちは４～５万年前の海底火山から始まった火山島です。島が海の上に顔を出したのは３万年ぐらい前と言われています。近年伊豆大島はジオパークに認定されて多くの観光客が訪れるとのことです。・・・・・・・・　　・・・・・・・　・・・・・・・」。

伊豆大島を含め伊豆七島の伝説として"海難法師”の話が語り伝えられています。