南鳥島基地

【西暦２０１３年.１月４日.極東・太平洋軍管区.南鳥島.新統合軍基地】
旧日本国の小笠原諸島に属していた南鳥島。
第一次星間大戦では砲撃に飲まれず、戦災による被害は軽微であり・・・
戦前の面影を残す、貴重な島である。

現在は滑走路が延長し、可変戦闘機部隊を展開したり。
沖合に洋上プラントを作り・・・・・

南鳥島気象隊員や整備局員を含め４２３名が駐屯している。
陸軍も展開しており、基地には数機だがデストロイド部隊が展開している。

南鳥島ははっきり言って田舎の警察署のような感じがしており・・・・
特徴らしいものがないのが現状である・・・・・・

チェヨン「であるから、我々の任務は気象台の防衛が第一であり・・・少数の人数で防衛に徹しなければならない。」
新統合陸軍.キム・チェヨン軍曹

新統合陸軍の２１歳になる若き女性軍人キム・チェヨン軍曹もその南鳥島を守る一人だ。
約半年後にはアグレッサー部隊に転属する予定だが、現時点では島を守る１兵士に過ぎない。

チェヨンはＫ－２を背中に抱えながら、朝礼の司会の当番をこなす。

結構この朝礼はいろいろと面倒であり・・・
自分の当番にならないように祈る事が多い・・・・

無論であるが、チェヨンもその一人であり・・・・

きちんと声を張って喋っているが、内心は心がたがたである。

とは言え朝礼は必須事項であり・・・・
中断するわけにもいかない・・・
無論軍隊なので拒否権なんてものは最初から存在していない・・・・・

チェヨン「なので～（緊張して噛みそうだよ）」

緊張しても噛んでしまいそうになっても・・・・・

拒否権がないので最後までやり通さなきゃいけない・・・・
それが新統合軍の軍人に課せられたチェヨンの役目である。

それからしばらくして・・・・・

「キム軍曹・・・ご苦労様です。」

チェヨン「正直、司会は願い下げです。」

「そう言わないでください、皆思っている事ですから。」

チェヨンによる本日の朝礼が終わる・・・・

司会が終わるとほっとする・・・・・肩の荷がごっと落ちるかのように・・・・

なんたって・・・・・日系.ラテン系.アフリカ系.ゼントラーディ系.アジア系などの様々な人種の男女の兵士の目線がまっすぐだから。
無論・・・・同じ韓国系の兵士もいるけど・・・・緊張するものには変わりはない・・・・・・・

「キム軍曹・・・・硫黄島基地経由の厚木基地の補給品の納入の護衛、室井軍曹と頼むよ。」

チェヨン「ハッ」

緊張解除されたのもつかの間、次の仕事がある。
それは補給品の納入である・・・・

自給するための設備は南鳥島や洋上プラントにあるが・・・・
足りない物資がある・・・

同じ極東・太平洋軍の厚木基地や、オセアニア軍から補給物資が届き・・・・・

納入したら補給物資の洋上倉庫へ運ぶ際の護衛をする。

補給物資が届いたら、トラックでＬＣＡＣが待機している地点まで向かい・・・・・
そのままＬＣＡＣに乗り組んで洋上プラントへ向かう。
到着したら収納格納庫に入り、物資を降ろす・・・・・

そんな作業の繰り返しである。

室井沙羅「疲れるわねこの警備業務、暇な業務とは言えいつ敵に襲われるか・・・・」
新統合陸軍.室井沙羅.軍曹

チェヨン「確かにそうですね、反統合同盟残党の潜水艦が最近活動しているらしいので・・・・」

室井沙羅「潜水艦は怖いわ～まるでハイエナみたい。」

警備しなんとなくＬＣＡＣに乗り込み気楽そうな作業だが・・・そうではない・・・・
反統合同盟のアクラ級などが地下の潜水艦ドックにて前の第１次星間大戦を生き残っており・・・・・
定期的に輸送機を襲撃したり、小規模船舶にハラスメントアタックをするなど・・・・

いらいらしそうな攻撃を繰り返していた。

無論、ＬＣＡＣもその対象であり・・・・・
襲撃して物資を破壊したり奪い取るケースがある・・・・・・・・・

いくら警備行動が暇な業務でも気を抜いたら死に直結する・・・・
決して気を抜いたりできない・・・・

チェヨン「ずっと海を眺めながら銃を構えているけど・・・・怖いわ・・・・」

常にチェヨンら統合軍歩兵隊員の海を見る気持ちは中から化け物が出てくるような恐怖に包まれており・・・
数分後に敵に襲われるかもしれない可能性があるので安心できない・・・・・

そんな状況下の中でようやく物資の搬入作業完了・・・・

チェヨンらはそのままＬＣＡＣにて南鳥島基地へ帰った。

【食堂】

食堂・・・・・兵士たちの娯楽を提供する場である。
兵士の娯楽は食事であり、美味い飯は外す事ができない・・・・

自給施設で作った食材や近くの海で取れた養殖施設の魚・・・・

そして各方面軍から取り入れた食材を使って料理している。

チェヨン「～♪」

この日はチェヨンの好きなタットリタンがメニューとしてあり・・・・・
チェヨンの機嫌はかなりいい。

他にもいろんな地域の料理がありかなり大盛である。

エレン「今日も大盛だね。」
新統合海軍.観測員.エレン・ラムゼイ.曹長

チェヨン「その分体力使うから妥当な量だと思うけど？」

シャーリー「確かに使うけど、女の子らしくもっとカロリー気にしたら？」
新統合宇宙軍シャーリー・・ロシュフィル少尉

結構体力を使う軍の仕事もあってか、ついつい量を大盛にする事もしばしば・・・・
チェヨンは自分の好きな量があれば、配食の兵士に大盛を注文する・・・・

大盛が全品に及んでしまう事があり・・・・
同僚たちはチェヨンの健康を考え心配してしまう・・・
このままで太りすぎてしまうと・・・・

と言っても結構この現場はカロリーを消費する・・・・・・

神経を尖らせなきゃいけないし、見えざる潜入工作員に対処しなくてはならない。

なので食べられる時は食べておこうがチェヨンの方針・・・・らしい・・・・

チェヨン「はぁ午後は一人で巡回か・・・・」

ヘルメットを被り、Ｋ－２を構えながら巡回に入るチェヨン。
巡回は重要な任務であり・・・・

工作員として潜入した敵に対する警戒し、もし異常があれば・・・・
出来る限り損害を低下させる作戦行動に入る。
無論、巡回で重要警戒施設を警備している兵士４名の指揮官に異常がないかを確認する事も・・・・

南鳥島を警備する上で重要な任務である。

チェヨン「お疲れ様です、弾薬庫周辺に異常はありませんか？」

「特に異常はありません。」

チェヨン「了解です。」

お互いのＩＣカードを確認し本物かどうか確かめ、異常がないかを調べる。
稀に警備兵を殺害して工作員が入り込んでなりすますケースがあり・・・・・・
こうでもしないと、警備上に不安が出る。

ただＩＣカードを確かめあうだけではなく、検査装置から相手の顔にレーザーが出て顔認証する事もする。

【離島定期便】

南鳥島などの離島には定期便がある。

それが先ほどのチェヨンが警備していた補給物資を運ぶ手段である。
厚木基地から離陸した新統合軍輸送部隊と百里基地や横田基地から出撃したＶＦ－１編隊が合流し・・・・・
目的地に向けて移動する。

アクラ級改や旧反統合同盟残党地域からＳｖ－５１などが飛来し襲撃してくる。

新統合軍参謀本部は輸送機１機には２個小隊の護衛が派遣される事が義務付けをし・・・・
反統合同盟残党の飛行隊から身を守る体制を整えている。

「ようやく陸にたどりつけますね。」

「油断するなよ、安心しきった時が一番安全じゃないんだ！とりあえず、降りるぞ。」

統合軍の輸送機は南鳥島の飛行場へ着陸をする。
護衛の機体は輸送機が最後まで安全であるかを把握してから着陸する。

どんな時でも最後の安心による油断から危険を守るには最後まで警戒を解かない事である。

警戒を解いてしまえば、かなり厳しい代償を味わう結果になってしまう。

チェヨン「お疲れ様です、キム・チェヨン軍曹であります。補給品でありますか？」

「そうだ、領収のサインを求めるよ。」

チェヨン「はい分かりました。」

降りてしまえば、次は補給物資の護衛に当たる警備兵達に不安を分け与え・・・・
再び、自分が所属していた基地に帰る・・・・・・・

【南鳥島防空飛行隊】

南鳥島基地にはつい最近だが、防空飛行小隊が２個設置された。
基地の防衛をかなり強化させるには可変戦闘機の力が必要だと・・・・

南鳥島基地を管轄する日本列島にある極東・太平洋軍司令部が決めた方針であった。

硫黄島基地などの航空基地の設置できるだけの広さのある拠点には当たり前のように配備している。

基地飛行隊の目的とは、基地周辺地域の索敵など様々な要因が存在する。

別の目的であれば、極東・太平洋軍.環太平洋軍.オセアニア軍のを結ぶ中間地点である意味合いもあった。

「おっ定期便の到着か、今度はオセアニア地域なのか・・・・・」

スクランブル室ではパイロットが定期便がどこから来るのか確認していた。
日本からなのか、パラオなのからなのか、オセアニアからなのか・・・・・

なぜ飛行隊のパイロットがそんな事を話しているのかと言うと・・・・

食事関連であり・・・・

輸送機が来た方向によって・・・・
今日のご飯いやこの１週間の食事の料理内容が変わるからである。
緊急内容のない兵士からすればいい暇つぶしである。

イージス巡洋艦コンゴウ

【イージス巡洋艦コンゴウ】

第１次星間大戦を生き抜いた幸運艦コンゴウ。
この艦は現在、東京シティの横須賀軍港に停泊している。

まだまだ１線級に活躍しやすいとの事で・・・・
近代化改修を行い日本近海の防衛を担っているのであった。

「艦長、横須賀基地まであと少しです。」

「よし対潜警戒現にせよ！」

「ハッ了解しました。」

偵察が終わると別の艦へ交代する際に、母港へ帰る模様・・・・

後は修理を行い、問題箇所がないか点検される。
これは当たり前の事であり、当たり前な事・・・・・

ただ今回、戻るだけではなく・・・

新たに近代化改修も行う予定である。

近代化改修によって巡洋艦コンゴウを新たなステージへと昇格させるのである。

とはいえコンゴウだけ改修するのではない、前大戦を生き残った艦船たちも改修予定であり・・・・・
戦後再生産されたアドバンスド・アーレイ級に負けないような能力をつける予定である。

とは言え宇宙軍が優遇されているので、かなりの時間を要する事になるが・・・・

洋上艦隊の存在は惑星防衛に必須であり・・・・・
反統合同盟残党対峙には大きな抑止力になるのでかなり効果が高い。

「巡洋艦コンゴウ、第２号ドックに入り改修作業に入ります。」

「そこのタグボート退避しろ！！」

横須賀についた巡洋艦コンゴウは第２ドックに入り改修作業に入った。
これから新たなステージに昇進するため、コンゴウは当分の間眠りにつく・・・・・

コンゴウに追加されるのは、対潜能力の効果など様々な物を搭載する予定との事・・・・・
これからコンゴウがどのようにして進化していくのか？

その物語は後に別の機会にて語られるであろう。