和同開珎

先日のハイキングで登った蓑山の下山は、秩父鉄道の「和銅黒谷駅」側に下るコースを採った。

ガイドブックにも、このコースがよく紹介されている。

和銅黒谷駅の駅舎は、レトロないい雰囲気が残っている。

この駅と国道１４０号を挟んだ反対側に和銅遺跡がある。

 

ここで算出した銅が献上され、それを機に年号は「和銅」と変わったのだという。

日本通貨発祥の地として、遺跡には「和同開珎」の大きなモニュメントが建っている。

 

そばを流れる沢の向かい側の斜面に露天掘りのあとがある。

上から流れ落ちて来たような灰色の泥を手に取ってみた。

粘土質ではない、砂のような触感がした。

 

沢に架かっている橋を渡り、反対側の急斜面の階段を登る。

息を切らせながら登ると、銅が採掘されていた跡を真上から見ることができた。

 

「和同開珎」について習ったのは中学生の頃だったろうか。

手元の歴史年表を引いてみると、”７０８（和銅１）武蔵国　和銅献上　改元”とある。

和同開珎の材料となった銅は、秩父の山中、まさにこの地で採掘されたものだったのだ。