au版XPERIA Z4の白ロム価格にau MVNOの限界を見た気がした

au回線のMVNOであるmineoに切り替えてから1年4ヶ月が経過しました。端末は一貫して
中古屋で購入した白ロムのXPERIA Z Ultraを使用しているのですが、つい最近中古屋に
足を運んだ際、あることに気がつきました。2015年5月発売のXPERIA Z4の白ロム価格が
Z Ultraとほとんど変わらなくなっていたのです。この1年4ヶ月の間、Z Ultraの価格は
ほぼ横ばいで推移しており、Z4が大きく落ちてきていていることは間違いありません。
しかもdocomo版のZ4はau版と比較して1万円以上高いことを考えると、やはり明確な
原因があるはずです。

こうなっている理由には心当たりがあります。「au VoLTE」の存在です。VoLTEとは
音声通話にLTE回線を使用することで音質を劇的に向上する技術ですが、auはVoLTE
対応端末にはVoLTE対応SIMを挿さないと動作しないようにしてしまいました。
それ自体は（SIMの発行替えの手間が加わるとはいえ）特に問題は無いのですが、
auはMVNOに対してVoLTE対応のSIMを提供する際に、auが販売しているVoLTE端末は
SIMロックを解除しない限りau MVNOのVoLTE SIMでは動作しないように差別化を
図ったのです。

au MVNOを使用している人間にとっては、先の楽しみがなくなってしまう話です。
特にSIMフリー端末ではauの通信規格を正式サポートしているものはごく少数であり
端末を選ぶ楽しみが消えてしまうというのは致命的です。docomo MVNOは同じSIMで
VoLTEが使え、端末側にも制約はありません。これから新規にMVNOを使おうという
人にとってはauを避ける理由はあっても選ぶ理由がなくなり、現在au MVNOを
使用している私のような人にとってはこれ以上au MVNOを使い続けても行き詰まって
しまうことが容易に想像出来てしまいます。docomo MVNOに切り替えないとダメかな、
そう思ってしまった私でした。

【2016年2月20日20時40分追記】
auのiPhoneのうち、6以降はVoLTE対応ですが、SIMはVoLTE対応SIMではなく通常の
SIMを使います。VoLTEも問題なく使えます。というわけでiPhoneユーザーにとっては
何の関係もない話かもしれません。