アメリカで安く外食する方法

子育て真っ最中の家計のお助けは、レストランのKids Eat Freeのサービス。お客さんの出入りの少ない日曜日から火曜日あたりをねらって、お子様メニューがただになったり、半額や１ドルになったり。私は普段から、どのレストランがどの日に、子どもメニューが安くまたはただになるか、チェックを入れて、外食はなるべくその日に重なるように計画。

　たとえば、今日ランチを食べたメキシカンレストランでは、サービスディで、お子様メニューが１品、１ドル５０セント。娘はチーズバーガーとフライドポテトのセット。息子はトルティャの間にチーズを挟んで焼いたカサディャのメインデッシュに、メキシカンライスとフライドビーンズのセット。そして食後にアイスがついてくるのが、うれしい～。

　それから役に立つのは、新聞の広告にたまについてくるレストランの割引クーポン。Buy one get one free。１品買うと、その料金でもう１品注文できて、節約度、約５０％になって、頼もしい味方。そのクーポン欲しさに、日曜日の新聞をわざわざ買うことも・・・

　大都市に住む人なら、Entertainment Bookを購入すると、各種レストランやレジャー施設のクーポンが一冊の本になってお買い得。以前、友達がこの本を私の誕生祝いにプレゼントしてくれて、これを抱えながら、いろいろなレストラン巡りをしたっけ。ただ結果として、外食し過ぎる可能性があるので、体重は増えお金が減ることもあるので、注意が必要かな？

　一番の安上がりは、オットと１品注文して二人で分けるという方法。これは、アメリカで出版されている、シンプルな生活の過ごし方をテーマにしたいろいろな本にもしばしば登場。アメリカ旅行した人なら経験あると思うんだけど、基本的にレストランの１品の量が多くて、殆ど１人で食べきれないのが現状。そういう食べ物の無駄をなくさないためにも（環境保護のためにも、そして肥満になって病気にならないためにも）、二人で分けて腹８分に治めるのがスマートなやり方だそう。その分、節約したお金は、チャリティなどに寄付することで、飢餓などで苦しんでいる世界の子どもたちを救うことになる、という説得力のある説明。
　
　私たちは、基本的には外食をなるべく避けて、美味しいものは手作りで、という心がけ。でもこれは、アメリカに住んでいるから、そうできるわけで、日本に帰るとおいしいレストランの誘惑と戦うのが大変かも～。半分アメリカ人の、うちのコドモたちでさえも、日本に里帰りした時に食べたいもの、行きたいレストランを今から楽しみにしているくらいなんです。どうしよう～！！