NHK朝ドラ「マッサン」のモデルである、ニッカウヰスキーの創業者竹鶴政孝さんは、 留学先のスコットランドで結婚した妻のエリ－さんを連れて日本に帰国．．．．と昨年から始まった。私は毎日見られなかったが、世間では中々の人気朝ドラ 間もなく最終回 北海道は余市にあるニッカウイスキ－の工場には２０１０年に偶然尋ねています。まさかドラマに成るのであれば、もう少し丹念に見学したかも 北海道好きの孫達五人を連れての旅でとても有意義な思いで作りが出来た年でした。
工場内は案内もして貰える様でしたが、私達が行った時は自由見学させて頂きました。広い敷地内で綺麗な所です。 寿屋やサントリ－の前身でウイスキ－製造に従事していた竹鶴政孝が、よりスコットランドに近い気候の北海道で、よりよいウイスキー作りをするために退社し、資本を集めて北海道余市で創業したと聞きます。
上の建物は、わずか１６坪ほどの木造平屋建ての事務所の他に、割砕機、圧搾機、濾過機などを収納する建物とりんご倉庫。まだポットスチルの姿はなかった様だ 今も保存されています。
先に言うのも何ですが、エリーさんの死後、丸二日間部屋に閉じこもり泣き続けたマッサンは、死の間際にエリーさんから手渡された手紙を見つけ読み始める。そ こには、いつまでもおいしいウイスキーをつくり続けてたくさんの人々を笑顔にしてほしい、私の夢はマッサンだったとつづられていた。決意の顔になるマッサ ン。そして10年後。「スーパーエリー」がスコットランドの栄誉ある賞に輝き催された祝賀会会場にマッサンはいた．．．と成る様です。
余市はとても静かな綺麗な町でした。しかし今はＴＶの関係で大勢の観光客で賑わって居るんでしょうね マッサンもエリ－さんもビックリしているかも 再度静かになったら、もう一度尋ねてみたい所です。
この工場の近くに余市宇宙記念館「スペース童夢」が有ります。地元の農産品や珍しい宇宙食などを販売しています。宇宙記念館では、余市出身で日本人初宇宙飛行士 毛利氏の業績などが紹介されているほか、デジタルプラネタリウムや３Ｄシアターで立体の映像などが楽しめます。 これには孫達も結構楽しんでいました。
