第352話 レイプ・赤い靴の女！

脚本　佐藤五月、監督　辻理

聞き込みで立ち寄ったホテルで、悲鳴を上げて助けを求める女に出くわした橘。女はホテルの一室でレイプされかかり、必死に逃げてきたと訴える。女から聞いた犯人の年恰好をもとに、ホテル近辺で若い男を逮捕する橘。男を所轄署に引き渡したものの、改めて女の様子を思い出してみると、乱れた着衣のわりに靴は履いたままだったことに不審を抱く。
女の証言によると、男は「ホテルの一室で洋服のバーゲンをやっている」と誘い込み、部屋に入るなり襲い掛かってきたという。しかし、男は「スナックで女の方から誘ってきた。部屋に入るなり女が出て行ったので、からかわれたと思ってホテルを出た」と否認する。男が有名病院の院長の息子だったことから、多くのマスコミが飛びつくなか、橘は特命課で調べ直すよう神代に申し出る。「女が乱暴されたと訴えるのはよくよくのことでは？」「たかが男と女の揉め事でしょう」と反対する刑事たちに、橘は「万が一誤認逮捕だったら、俺たちは彼を社会的に抹殺することになる」と主張。神代は捜査に乗り出すことを認め、真相が明らかになるまで記事を書かないようマスコミに釘を刺す。
男の身柄を引き取り、改めて事情を聞こうとする橘だが、男はふて腐れたように協力を拒む。「親の権威を笠に着た甘ったれ」と愛想をつかす刑事たちだが、橘はひたすら真相を究明せんと、真摯な態度で問い掛け続ける。だが、報せを聞いて特命課を訪れた家族や上司が、自分らの世間体だけを気にすることで、男はさらに意固地になり、あてつけのように自分の罪を認める始末だった。
そんななか、橘は女が寒い日にもかかわらず上着を着ていなかったことに気づく。ホテルに確認したところ、女は一階のトイレにコートを忘れており、事件後に夫が代わりに取りに来たという。夫に確認したところ、そんな事実はなかった。だが、事件の直前まで、仕事のためそのホテルのロビーにいたという。橘は、男とホテルにいたのを夫に見られたと思った女が、咄嗟に狂言を働いたのではないかと推測する。
事件前の様子を再確認する橘だが、男はわめき散らして証言を拒む。橘に「甘ったれるな！」と一喝され、男は泣きながら告白。男は女に誘われベッドを共にしたものの、それが初めてだったため思うようにいかなかった。男の財布から現金とともに名刺を抜き出し、「一流の会社に勤める若い人って、勉強はできても肝心なときに駄目なのね」と嘲笑する女に、男は「名刺を返してくれ」と追いすがった。女はフロントに降りたところで慌てて方向転換し、一旦部屋に戻ったという。その後、女は一階のトイレで上着を脱ぎ、自分でブラウスを引き裂きフロントに駆け出したのだ。
夫の代わりにコートを取りに来たのはスナックのマスターであり、女と組んで売春を繰り返していたことを白状する。特命課に連行された女は、マスターの姿を見て観念する。そこに怒り心頭で特命乗り込んできた夫に、開き直って悪態をつく女。事件解決後も、先走って記事にしようとした新聞社を止めるべく走り出す橘。その姿に、男は思わず「僕のために・・・」と呟くのだった。

ありふれた婦女暴行事件の陰に隠れた真実と、その背後に潜む人間心理を描いた一本です。
自分の恥をさらけ出すのが嫌でふて腐れる甘ったれた男。自分たちの世間体しか考えない家族。家庭生活の鬱憤を売春で晴らす女。妻を自分の奴隷か家畜とでも勘違いしている夫。読者の反響しか考えていないマスコミ。どいつもこいつもどうしょうもない連中ばかりですか、それでも橘らは自分の仕事に誇りをもち、真相追及に奔走する・・・というのが本編のテーマなのでしょうが、こう言っては何ですが、絵に描いたようなステレオタイプの善人ぶりに、やや興ざめしてしまったのも事実です。
どうしょうもない容疑者のために奔走する橘、というシチュエーションをはじめ、第256話「虫になった刑事」を思わせるシーンが多々見受けられますが、捜査に取り組む姿勢や信念を印象深い台詞で描き切った同作に比べれば、どうにも説得力に欠けるように思えるのは私だけでしょうか？