花まつり

今日（4/8）は、お釈迦さまの誕生日。各地のお寺では、花まつり（正式には灌仏会＝かんぶつえ）が営まれた。奈良県内では朝護孫子寺（平群町信貴山）の様子が報じられていたが、写真は京都の大徳寺。「大徳寺納豆」でも知られる臨済宗大徳寺派の総本山だ。

桜の造花で飾った小さなお堂を作り、中央に甘茶をたたえた水盤を据え、そこに小さな仏像（生まれたときの釈迦の姿）を置く。参拝者は小さなひしゃくで甘茶を汲み、仏像の頭に注いで拝む。

そのあと湯飲みで甘茶をいただいた。甘茶を飲むのは初体験だったので、どんな味かと興味津々だったが、結果は、「甜茶（てんちゃ）」だった。花粉症に効くという薬用茶だ。

あとで調べてみると、本来の甘茶はユキノシタ科の落葉低木の葉から作るそうだが、ウリ科のアマチャヅル（これも健康茶）を使うこともあるようだ。

室町時代には湯や香湯を使っていたものが、江戸時代に甘茶に変わったそうで、さほど厳格な決まりはなく、このお寺のように甜茶で代用する所もある。まだ花粉が飛んでいる季節なので、私を含め参拝者には、とても有り難いことであった。合掌。