大阪の水道水

子供の頃、親に連れられて大阪へ行くときの最大の楽しみといえば、高島屋（難波）大食堂のソフトクリームだった。甘いアイスもパリパリのコーンもとても美味しくて、感激しながら食べたのだが、不思議だったのはコップの水の味だ。

田舎の水道水や井戸水と違い、病院の空気のような塩っぱい味がついている。お茶も同じだった。ソフトクリームのあまりの美味しさと、水のあまりの不味さのコントラストは、子供心に深く刻まれた「浪速の味」だった。

その先入観はあとあとまで尾を引いた。最近私は時々大阪へ出張する。夏などとにかく大阪は暑いので、駅の冷水器などで水をがぶがぶ飲む。幼い頃に覚えた味を思い出し、最初はこわごわ口をつけたのだが、意外にも不気味な味は消えていた。

「冷たいから美味しく感じるのかな、それとも味覚や嗅覚が衰えたのかな」と軽く流していたのだが、先日、新聞を読んでその疑問が氷解した。朝日新聞夕刊１面トップに出た「大阪の水『まずくない』　高度処理　質ＯＫ」という記事だ（06年4月17日付 大阪本社版）。

漫画家の西原（さいばら）理恵子が、センバツに出場する八重山商工高校の選手に「大阪ってさあ、水と空気が日本一まずいじゃない」「水道水、飲んじゃだめよ」と声をかけ、それがＮＨＫでオンエアされた。これに発憤した府の水道部は水道水を詰めたボトルを送った。西原はこれを現地で確かめるため、ＮＨＫのスタッフと守口市の浄水場を訪ね、市販のミネラルウォーターと飲み比べて取り違えたという。
http://www.asahi.com/kansai/news/OSK200604170019.html

ミネラルウォーターと間違うほど、水道水の味が劇的に改善していたとは、素晴らしい。大阪も、なかなかやる。思えば大阪は古くから水の都（水都）と呼ばれてきた。見事な水都復活に、エールを送ろう！

※写真は西梅田・オオサカガーデンシティの地下街（06年1月16日撮影）。そういえば泉の広場といい阪急三番街といい、大阪の地下には水の流れる装飾が多い。写真の赤い円柱も土管に見える。これも水都のシンボルか。