上級生に連れられてご初めて来店してくださったのが三年前。「僕は推薦じゃない、一般で入ったので周りのレベルに早く追いつけるよう頑張ります」とご挨拶を頂いたんです。それからも足繁く通ってくれたたろう君。漕艇部の知り合いに話をすると「一般で入った子ね」的な話が必ず出てきたんです。オジさんはよく解らないけど、推薦じゃなく一般で入部するって珍しいし、大変な事なんだ。たろう君、潰れずに頑張って欲しいなぁと思っていたのですが、コロナ騒動で、大学に来ることもままならず、当然竹茂食堂にも顔を見せる事が無くなっていたんです。
私もどうしているのかと案じてはいたのですが、どうする事も出来ず悶々としていたある日。たろう君が同期数人とどうしても食べたくなって来ちゃいましたとご来店。大学は入構制限されてたし、特に用事も無いのにわざわざ埼玉県戸田市の合宿所から自転車で一時間以上かけてやってきてくれたんです。
来てくれた事も凄く嬉しかったし、部活を頑張っている姿にも安堵しました。身体をみると以前とは見違える逞しさ。頑張ってるんだなぁ、良かった。と思って話をさせて頂いていたらなんと、主将になったとの事。
ビックリしました。高校生活で輝かしい戦歴を残した推薦入部の面々がいる中、一般で入部した華奢で可愛かった紅顔の美少年が沢山の猛者を差し置いて主将とは。部活続けられるかなぁ？頑張れよ！なんて思っていた自分がホント失礼な奴だったと猛省させられました。
そんなたろう君の学生生活最後の大一番。四日間に渡って繰り広げられる全日本の大会。約束通り最終日の決勝にのこってれくれたのでオジさんも勇姿を拝ませて頂きに行きます。
沢山のクルーが全国から集まる大会。惜しくも最終日まで残れなかったクルーの勇姿を観に行く事が出来なかった無念を抱きつつ、たろう君をはじめ東経大クルーの活躍を全力応援です。