月と宵の明星とアルデバラン

　日没後、北西の空に三日月と宵の明星が並んで見えた。三日月のすぐ下にはおうし座のアルデバランが見えた。一等星とはいえ、そして三日月とはいえ月の明るさのすぐ傍では一等星も弱々しい輝きである。

　このアルデバラン、アラビア語のアラビア語のアッ・ダバラーン(ad-dabar?n)に由来するが、意味は「後に続きもの」といわれる。プレアデス星団(すばる)に続いてのぼって来ることからついたようだが、和名でも「統星(すばる)の後星」とも「統星の尾」ともいわれ、アラビア語名の由来と変らない。不思議な命名である。
　またこの星、太陽から６５光年と比較的近く赤く輝き、赤色巨星である。さらに惑星の存在が確定している。現在パイオニア１０号がこの星の方向に進んでいることでも有名だが、アルデバランに最接近するのは２００万年後といわれ、人類そのものが存在しているかどうかも分からない。